Tristan Boyer fik hjerteskærende besked fra sin far: Opfordret til at spille videre
Med hjertet fyldt af uro og hjemmet truet af flammer måtte en spiller finde fokus på banen og kæmpe for sin drøm.
Den amerikanske tennisspiller Tristan Boyer modtog en ødelæggende besked fra sin far, netop som han skulle på banen i Australian Open.
Læs mere
Faren, Chris, der var blevet tilbage i Californien, kunne fortælle, at deres hjem havde overlevet natten, men at store dele af deres lokalsamfund i Altadena var blevet ødelagt af de voldsomt hærgende skovbrande.
Beskeden kom efter en nat præget af usikkerhed og evakueringer, hvor tusindvis af familier blev tvunget væk fra deres hjem.
Tristan, hvis mor og bedstefar er rejst med ham til Melbourne, blev opfordret af sin far til at fokusere på turneringen, selv om nyhederne fra hjemlandet var svære at bære.
Chris delte sin sorg over situationen i en sms til sin søn:
"Vores elskede Altadena er væk. Hundredvis af hjem ødelagt, restauranten, vi plejede at spise på, er væk, golfklubbens bygninger er væk. Men huset er heldigvis intakt. Jeg er stolt af dig og vil have dig til at spille videre."
Ifølge The Daily Express måtte Boyer samle sig for at gå på banen efter denne dybt rørende besked.
En kamp mod både modstanderen og sorgen
Boyer stod over for hjemmebanefavoritten Alex de Minaur i anden runde.
Trods sin kampånd og modtagelsen af opmuntrende ord fra både familie og fans, måtte Boyer erkende et nederlag i tre sæt: 6-2, 6-4, 6-3.
De Minaur, seedet som nummer otte i turneringen, hyldede efter kampen sin modstander og sendte sine tanker til ofrene for brandene i Californien:
"Det er hjerteskærende at høre om det, der sker derovre. Jeg sender al min kærlighed til dem, der er ramt."
Boyer, der havde imponeret ved at vinde sin første kamp mod Federico Coria, fortalte bagefter om den svære situation:
"Min far måtte forlade vores hus. Vi har været heldige, men mange af vores venner og familie står uden tag over hovedet. Det er virkelig ødelæggende."
Familien støtter på afstand
Selv om hans far måtte blive tilbage i USA, havde Boyer støtte fra sin mor, bedstefar og træner, som alle var rejst med ham til Australien.
Hans bedstemor havde valgt dog at blive hjemme i Long Beach, uden for brandenes rækkevidde, hvor hun "holdt skansen" og nød sit sædvanlige bridge-spil.
Boyer har med sin deltagelse i Australian Open vist en enestående evne til at fokusere på sporten, trods de personlige udfordringer.
Mens tennisbanen bød på nederlag denne gang, er hans vilje og styrke til at fortsætte noget, der inspirerer både fans og medspillere.
