Rolf Sørensens telefon ringede – og pludselig var den gule trøje væk
I en ny bog afslører Rolf Sørensen og Dennis Ritter en masse baggrundshistorier fra deres mange år som Tour de France-kommentatorer.
Da Dennis Ritter og Rolf Sørensen i 2007 for første gang trådte ind i kommentatorboksen som TV 2’s officielle stemmer til Tour de France, var det med entusiasme og sommerfugle i maven.
Men debutåret skulle vise sig at blive noget ganske andet end den fest, de havde forestillet sig.
Midt i sommerens største cykelbegivenhed blev de vidner til det, der stadig står som en af dansk cykelsports største skandaler.
Læs mere
Michael 'Kyllingen' Rasmussen var på vej mod den samlede sejr i verdens mest prestigefyldte etapeløb.
Med bjergtriumfer og overlegen kørsel i Pyrenæerne havde han bevist, at det ikke var uden grund, at han bar løbets gule førertrøje.
Men der var uro under overfladen. De første historier om hans udeblevne meldinger til dopingkontrol begyndte at sive, og stemningen omkring løbet ændrede sig mærkbart.
Ritter og Sørensen kunne fra første parket mærke, at pressens tone blev skarpere, at spørgsmålene blev mere konfronterende – og hvordan en dramatisk afslutning lurede lige under overfladen.
En aften med en uventet opringning
Efter Rasmussens sejr på Col d’Aubisque sad TV 2-duoen i bilen, på vej væk fra bjerget og mod næste mål på ruten.
Det var her, tingene for alvor tog en ny drejning. Rolf Sørensen fik et telefonopkald fra sin gamle holdkammerat Davide Cassani, der var kommentator på italiensk tv, og det stod hurtigt klart, at noget var helt galt.
Ifølge TV 2 blev Cassanis kommentarer om at have set Rasmussen træne i Dolomitterne på et tidspunkt, hvor danskere selv havde angivet, at han var i Mexico, nu brugt som centralt bevismateriale i en sag, der rullede med stigende fart.
Cassani var oprørt, og stemmen knækkede. Rolf lyttede – og fornemmede, at noget stort og uigenkaldeligt var på vej.
Og det kom. Få timer senere, da de to kommentatorer ankom til deres motel i udkanten af Castelsarrasin, ringede Dennis Ritters telefon.
En kontaktperson fra Tour-arrangøren ASO informerede ham kortfattet:
Michael Rasmussen ville ikke komme til start på næste etape. Han var taget ud af Touren af sit eget hold, Rabobank.
En nyhed midt i mørket
På en parkeringsplads langt fra dramaets epicenter i Pau stod to danske kommentatorer pludselig med verdens største cykelnyhed mellem hænderne.
En førende rytter, en dansker, var blevet fjernet fra Tour de France.
Nyheden eksploderede. Telefonerne kimede. Interviews blev givet til både radio og tv. Hvordan kunne det komme så vidt?
Næste morgen var stemningen anderledes. Kolleger, der dagen før havde hilst med smil og skuldreklap, så nu skævt til dem.
Som danskere blev de nærmest betragtet som del af det problem, der havde udløst krisen.
Inden for få timer var løbets stemning vendt på hovedet, og Rolf og Dennis mærkede, hvordan deres debut som Tour-kommentatorer pludselig havde ændret sig på en måde, de aldrig selv havde kunnet forudse.
Et opkald fra mørket
Under kommenteringen af 17. etape vibrerede Rolfs telefon. Det var Michael Rasmussen.
Han befandt sig, ifølge egen forklaring, alene på et hotel – kørt væk fra holdets base, isoleret og chokeret.
Samtalen var svær, og Rolf har siden haft svært ved at huske detaljerne. Men Rasmussen var i chok.
På et døgn var han gået fra at være Tourens ukronede konge til at være en mand i frit fald.
Han sagde, at hvis han overlevede dette, kunne han klare alt. Et desperat menneske, der havde brug for én at tale med.
Måske netop derfor havde han ringet til Rolf – en tidligere rytter, en ven, en fortrolig stemme midt i tumulten.
Sørensens og Ritters kommentering af løbet fortsatte, men intet var som før.
De sidste dage af løbet blev en mærkelig mellemtilstand, hvor spændingen om den samlede sejr nærmest var udvisket.
Contador tog trøjen og sejren. Men det var Rasmussens fravær, der fyldte mest.
For TV 2-duoen blev 2007 en ilddåb, de aldrig glemmer.
