Rolf Sørensen om Mads Pedersens præstation: "Det er uhørt"
Mens andre kæmpede i elementerne, viste han en styrke, ingen havde ventet. Hans præstation kan sende et klart budskab frem mod de kommende udfordringer.
Paris-Nice er kendt som en test af form og alsidighed, men ingen havde forudset, at Mads Pedersen skulle spille en rolle på en af løbets hårdeste bjergetaper.
Alligevel var det præcis, hvad der skete, da den danske Lidl-Trek-stjerne på lørdagens 7. etape leverede en præstation, der fik eksperterne til at måbe.
Pedersen, der normalt trives bedst på brosten og i massespurter, kæmpede sig op ad det afsluttende bjerg og krydsede målstregen som nummer 10 – foran flere af løbets bedste klatrere.
Det var ikke bare en stærk præstation, det var en præstation, der gik imod alle forventninger.
"Det han laver, er uhørt"
Mads Pedersen har før imponeret med sin evne til at klare sig i kuperet terræn, men dette var på et nyt niveau.
Ifølge TV2 var det særligt bemærkelsesværdigt, at han slog Matteo Jorgenson, løbets førende rytter, på en bjergetape – noget, der på forhånd ville have lydt utænkeligt.
"Det var rystende godt. Hvis nogen havde sagt, at Mads Pedersen ville slå Jorgenson på en bjergetape, ville man være blevet beskyldt for at være helt væk," sagde TV2's cykelekspert Emil Axelgaard.
Rolf Sørensen var ligeledes imponeret.
"Det er uhørt, det han laver," lød det fra den tidligere cykelstjerne, der pegede på, hvordan Pedersen på ren råstyrke kørte fra etablerede bjergryttere som João Almeida.
Pedersen selv var dog langt mere afdæmpet i sin vurdering af præstationen.
Med et karakteristisk smil kaldte han indsatsen for "udmærket" og lod forstå, at der var en klar plan bag.
Klassikernes mand er på rette spor
Med Milano-Sanremo lige om hjørnet kunne lørdagens præstation ikke komme på et bedre tidspunkt.
Mads Pedersen har længe haft fokus på at udvide sin kapacitet, så han kan være endnu stærkere i de afgørende momenter i forårets klassikere.
"Han kæmper for at bevare og udbygge sin form til, at han skal køre Cipressa og Poggio," forklarede Rolf Sørensen med henvisning til de to stigninger, der ofte afgør Milano-Sanremo.
Selv var Pedersen heller ikke bekymret for, om han presser sig selv for hårdt inden klassikerne.
"Vi ved, hvad vi laver," sagde han kortfattet.
Næste udfordring er i gang netop nu, hvor Paris-Nice slutter med en etape fyldt med højdemeter.
Normalt ville det ikke være en dag for en rytter som Mads Pedersen – men efter lørdagens præstation tør ingen længere afskrive ham.
