Alexander Zverev kritiserer nye, billigere tennisbolde

Alexander Zverev har offentligt kritiseret kvaliteten af de tennisbolde, der bruges på ATP- og WTA-touren, og mener, at den forringede kvalitet fører til skader blandt spillerne.

Under sæsonfinalen har Zverev sagt, at han har undersøgt problemet og opdaget, at boldproducenterne har ændret materialerne for at reducere omkostningerne efter COVID-19-pandemien.

Ændringerne har resulteret i bolde, der er op til 60 % langsommere end før pandemien, hvilket gør dem mindre konsistente og mere tilbøjelige til at miste luft og tryk.

Daniil Medvedev, som ved Shanghai Masters kaldte boldenes kvalitet for “uprofessionel,” har været en af de mest højlydte kritikere og mener, at de langsomme bolde påvirker hans spil negativt.

Modsat har norske Casper Ruud afvist kritikken som “unødvendigt drama,” men Zverev står fast på sin kritik og mener, at ændringen af boldenes kvalitet har alvorlige konsekvenser for spillerne.

Ifølge Zverev skyldes ændringerne i boldene, at producenterne bruger billigere gummimateriale, hvilket gør boldene mindre holdbare og mindre konsistente.

Han forklarer, at før COVID-19 var Dunlop-boldene kendt for deres stabilitet og høje hastighed gennem luften. Nu oplever spillerne, at boldene mister tryk hurtigt, hvilket ændrer boldens flyveevne og giver mere belastning på spillerens led og muskler.

Under en normal kamp mister de nye bolde hurtigt deres oprindelige karakteristika, hvilket både påvirker spilletempoet og spillerens præcision.

Zverev uddyber, at boldenes nuværende design skaber udfordringer for spillere, der nu kæmper med flere skader, især i håndled og albuer.

For Zverev, som sidder i spillerrådet, er emnet en prioritet, og han har derfor søgt dialog med boldproducenterne for at finde en løsning.

Præmiepengene for tennissæsonen er muligvis steget, men spillere som Zverev mener, at de økonomiske besparelser på boldene skader både sporten og spillerne.

Zverev opfordrer nu til, at producenterne forbedrer kvaliteten af boldene, hvilket han mener vil reducere risikoen for skader blandt spillerne.

Med et stigende antal skader håber han, at tennisorganisationerne vil prioritere spillernes sundhed over kortsigtede besparelser.

Med et markant prishop i ATP-tourens præmiepenge – som nu overstiger 300 millioner danske kroner årligt – mener han, at det bør være muligt at investere i bedre materialer for boldene.

Zverev håber, at hans indsats vil føre til mere holdbare bolde og dermed forbedre forholdene for de professionelle spillere på touren.