George Russell har gjort det umulige mod Lewis Hamilton

George Russell har i 2024-sæsonen gjort noget, som ingen tidligere holdkammerater har opnået mod Lewis Hamilton.

Med en 16-5 rekord i de hidtidige 21 løb, har Russell demonstreret sin overlegne hastighed i kvalifikationen overfor den syvdobbelte verdensmester.

Ifølge dataanalyser har Russell opnået et gennemsnit, der er 0,206 sekunder hurtigere i kvalifikationstider end Hamilton, en milepæl ingen tidligere Mercedes-kørere som Fernando Alonso, Jenson Button eller Nico Rosberg kunne præstere.

Hamilton har tidligere domineret kvalifikationerne, men i år har han gentagne gange haft svært ved at komme videre fra Q1 og Q2.

Mercedes har haft vanskeligheder med at finde årsagerne til Hamiltons kvalifikationsudfordringer. Ifølge Mercedes’ ingeniør Andrew Shovlin har teamet kæmpet med den ustabile W15-model, som er meget afhængig af forholdene.

Selv små variationer i temperatur eller baneforhold kan have en stor indvirkning på bilens adfærd og Hamiltons tillid til bilen.

En mulig forklaring på forskellene mellem Russell og Hamilton ligger i deres setups. Russells bil er ofte konfigureret med lavere downforce og højere topfart, hvilket giver ham en fordel i kvalifikationerne.

Hamiltons bil er til gengæld fokuseret på raceperformance med bedre dækstyring. Dette giver Hamilton en fordel i løbene, men koster ham ofte i kvalifikationerne.

Russell har vist en ekstraordinær tilpasningsevne og en evne til at presse selv svage biler til det maksimale, hvilket stammer fra hans tid i Williams, hvor han ofte kvalificerede sig i bedre positioner, end bilens potentiale tillod.

Denne erfaring har givet ham en fordel i 2024, hvor Mercedes’ ustabile bil kræver en følsom kører, der kan finde performance i udfordrende forhold.

Hamiltons udfordringer med kvalifikation og motivation ser ud til at have dybere rødder. Hans tab af verdensmesterskabet i 2021 i Abu Dhabi kombineret med Mercedes’ tilbagegang siden 2022 har påvirket hans energi og engagement.

Hans kommende skifte til Ferrari signalerer en ny start, hvor han måske igen kan finde motivation ved at forsøge at bringe mesterskabet til Maranello.

Trods sine næsten 40 år ser Hamilton ud til at være klar til en sidste stor udfordring, og fansene, Tifosi og Formel 1-elskere håber, at Hamiltons overgang til Ferrari vil genantænde hans kampgejst og bringe ham tilbage til toppen i sportens mest ikoniske team.