Marko slår tilbage: McLaren fordrejer mine ord for at skabe konflikter

Marko nægter at have kommenteret Norris' mentale sundhed og påpegede, at hans udtalelser blot handlede om forskellen i mental styrke mellem Norris og Max Verstappen.

I et interview med det tyske medie Motorsport Magazin bemærker Marko, at Norris havde "nogle mentale svagheder" sammenlignet med Verstappen, hvilket fik både McLaren's CEO Zak Brown og teamchef Andrea Stella til at reagere kraftigt.

De to McLaren-ledere opfattede det som en kommentar om mental sundhed, hvilket førte til kritik af Marko for at bagatellisere et vigtigt emne, som Norris har været en ambassadør for.

Zak Brown udtrykte sin skuffelse og sagde, at kommentarer som disse underminerer indsatsen for at normalisere samtaler om mental sundhed i Formel 1, og han beskrev udtalelsen som upassende

Andrea Stella mente, at sådanne kommentarer kunne ødelægge 20 års arbejde for at fremme åbenhed om mental sundhed, og fremhævede vigtigheden af, at Formel 1-miljøet står sammen om denne sag.

Helmut Marko afviste beskyldningerne og sagde, at hans udtalelse blot handlede om, at Verstappen er mentalt stærkere som kører. Han kritiserede McLaren for at fordreje hans ord og mente, at Zak Brown bevidst forsøgte at skabe uro.

Marko bemærkede, at McLaren ofte bruger sådanne taktikker til at skabe røre, hvilket han ser som en del af deres spil i konkurrencesammenhæng.

Kontroversen kommer i kølvandet på en fem sekunders straf, som Norris modtog under det amerikanske Grand Prix i Austin, hvor han forlod banen og kom tilbage foran Verstappen i en duel om en podieplads.

Stella kaldte FIA's beslutning om at straffe Norris "upassende", mens Marko fastholdt, at dommerne blot fulgte reglerne.

Marko er desuden overbevist om, at Verstappen ville have vundet duellen mod Norris, selv uden straffen, og roste den hollandske kører for hans præstationer under svære betingelser i løbet.