Helmut Marko antyder endnu en straf til Max Verstappen i Brasilien

Efter en hård weekend ved Mexicos Grand Prix kan Max Verstappen stå over for endnu en udfordring i sit næste Formel 1-løb, da Red Bulls Helmut Marko har antydet, at en motorstraf muligvis venter ved Brasiliens Grand Prix på Autodromo Jose Carlos Pace.

Den forsvarende verdensmester tabte 10 point til McLarens Lando Norris i løbet i Mexico. Weekendens problemer begyndte dog allerede under træningen, hvor Red Bull kæmpede med uforklarlige motorkomplikationer.

I et forsøg på at løse dem skiftede teamet motoren ud med en fra Verstappens eksisterende pulje af godkendte enheder, hvilket sikrede, at han undgik straf i Mexico.

Alligevel vil et nyt motorskift fremadrettet medføre en placeringsstraf, og Marko bekræfter, at en udskiftning synes uundgåelig.

Helmut Marko udtrykte desuden bekymring over bilens ydeevne og dækkenes manglende respons under Grand Prix'et, skriver Total Motorsport.

“Det mest bekymrende var, at vi ikke kunne få dækkene til at fungere optimalt. Vi var slet ikke i nærheden af de to forreste teams," udtalte Marko og tilføjede, at bilens fartproblemer muligvis hænger sammen med de vedvarende motorudfordringer.

"Vi bliver nødt til at skifte motoren, fordi den her var så langsom. Normalt er vi stærke sidst i løbet, men i weekenden kollapsede bilen," afsluttede han.

Hvis Red Bull beslutter at installere en ny motor i Brasilien, inden parc fermé-forholdene træder i kraft, vil Verstappen blive tildelt en straf på fem startplaceringer.

Hvis motoren skal skiftes, efter parc fermé-betingelserne er trådt i kraft, vil han imidlertid blive tvunget til at starte fra pitten.

Uanset hvad vil en eventuel straf give konkurrenterne, især Norris og Ferraris Charles Leclerc, bedre mulighed for at hale ind på hollænderen i verdensmesterskabet.

En pitstart kan give konkurrenterne op til 19 point i det samlede regnskab, hvis en af dem vinder, og Verstappen eksempelvis kun formår at kæmpe sig op til en syvendeplads.

Trods udfordringerne i Mexico ser Verstappen dog stadig optimistisk frem mod Brasilien. I sin refleksion over sidste løb erkender han bilens problemer.

“At komme tilbage til en sjetteplads var okay, men jeg kunne slet ikke kæmpe mod Mercedes-bilerne foran. Jeg havde intet greb og gled meget. Det var meget svært,” forklarede Verstappen og tilføjede, at han håber, at Red Bull kan præstere stærkere på Interlagos-banen:

“Vi forsøger at forbedre os, og det var mere lovende tidligere. Her i Mexico var det lidt sværere, så der er nogle ting, vi skal kigge på. Forhåbentlig kan vi være mere konkurrencedygtige i Brasilien.”