Fiaskoen lurer: Danmarks mest vindende klub tæt på nedrykning
Det er svært at forestille sig dansk håndbold uden KIF Kolding.
En klub, der ikke bare har sat sit præg på sporten gennem årtier, men som nærmest har været synonym med succes. Bo Spellerbergs ikoniske afleveringer, de intense klassikere mod GOG og ikke mindst de 14 danske mesterskaber og otte pokaltitler har cementeret Koldings plads i håndboldens historiebøger.
Men i 2025 er det ikke fortidens meritter, der fylder i Sydjylland. Det er frygten for et historisk kollaps.
KIF Kolding har ikke vundet en ligakamp siden september. Hele 20 opgør i træk er endt uden sejr, og klubben befinder sig nu på sidstepladsen i Herreligaen.
Nedrykningen er ikke længere et skrækscenarie – det er et scenarie, der tegner sig mere og mere realistisk for hver runde. Direktør Christian Hjermind, tidligere landsholdsfløj og dobbelte danmarksmester med klubben, lægger ikke skjul på alvoren.
"Uansvarligt" ikke at forholde til en mulig nedrykning
Han kalder det "helt uansvarligt" ikke at forholde sig til muligheden for nedrykning og fortæller, at der allerede er lagt en plan for, hvordan KIF skal genrejses, hvis det værste sker.
At Kolding overhovedet står i denne situation, er et spejl på flere års gradvis nedtur. Efter mesterskabet i 2015 er det gået én vej – nedad.
Økonomiske problemer, ledelsesmæssige udfordringer og sportslige udsving har efterladt klubben i en tilstand, hvor tradition og historie ikke længere er nok til at sikre resultater.
I 2018 var klubben få sekunder fra at rykke ud, men blev reddet af et mål kort før tid. Nu er virkeligheden langt mere ubønhørlig.
9. april kan blive afgørende
Med fire runder tilbage i grundspillet er det især opgøret mod Grindsted den 9. april, der stikker ud som skæbnesvangert. Begge hold står med otte point, og vinderen af kampen kan meget vel sikre sig overlevelse – mens taberen må tage turen ned i 1. division.
Christian Hjermind kalder det selv for "den afgørende kamp", og han udtrykker håb om, at Kolding kan finde de ekstra procenter frem, når det gælder allermest.
Men selv håb kræver fundament, og det fundament vakler i øjeblikket.
For selv om Hjermind peger på klubkulturen og den lange historie som drivkraft, er virkeligheden en anden: Kolding har i lange perioder været spillemæssigt underlegne, og truppen mangler tydeligvis selvtillid.
Der er ingen garanti for, at tradition vinder kampe – især ikke i en liga, hvor konkurrencen er tættere end nogensinde.
