Tidligere verdensmester i dart: 'Turneringen ødelægger julen og bør flyttes'
James Wade langer ud efter dartens største turnering og mener, den stjæler magien fra højtiden.
For mange dartfans er julen ikke komplet uden World Darts Championship.
Turneringen, der finder sted på Alexandra Palace i London, samler hvert år millioner af seere og skaber en festlig stemning.
Men for spillerne er oplevelsen en anden. Den engelske stjerne James Wade mener, at turneringen burde flyttes væk fra juletiden.
“Jeg vil ikke spille dart i julen. Jeg vil være hjemme. Det ødelægger julen. Man bliver berøvet julen,” siger han til Sky Sports.
Et dilemma for spillerne
James Wade har været en fast deltager i World Darts Championship gennem årene.
Han har spillet turneringen 13 gange og har fire semifinaler på CV’et.
Men selvom han sætter pris på den sportslige udfordring, er han ikke begejstret for tidspunktet.
“Jeg har små børn nu, og jeg elsker at se deres ansigter lyse op i juletiden.
Men det er ikke ideelt at skulle fokusere på dart midt i det hele,” forklarer han.
Turneringen strækker sig fra midten af december til starten af januar.
Selvom der ikke spilles kampe på juleaftensdag eller juledag, betyder rejse- og træningsforpligtelser, at spillere sjældent kan holde en afslappet jul.
Alligevel erkender Wade, at juletidens placering giver mening for sporten.
“Det er en fantastisk forretningsmodel, og det fungerer virkelig godt. Men for dem, der arbejder omkring det, er det ikke så fantastisk.”
En mulig fremtid for turneringen
World Darts Championship har været afholdt på Alexandra Palace i 17 år.
Den nordlige London-lokation er blevet synonym med turneringen.
Men ifølge dartens stærke mand, Barry Hearn, kan store ændringer være på vej.
Billetterne til årets turnering blev revet væk på bare 15 minutter.
Efterspørgslen oversteg hele 300.000 billetter, hvilket har fået Hearn til at overveje en flytning til en større arena.
“Ally Pally rummer kun 3.500 tilskuere. Vi bliver nødt til at tænke stort for at følge med sportens vækst,” sagde Hearn til talkSPORT.
Næste år vil turneringen udvide fra 96 til 128 spillere og tilføje fire dage til skemaet. Det giver plads til yderligere 25.000 billetter.
Hearn antydede, at turneringen i fremtiden kan finde sted på en større scene.
“Hvis man bliver selvtilfreds, går det kun tilbage. Som med snooker må vi overveje større muligheder,” afsluttede han.
