Tidligere norsk håndboldstjerne bekræfter gammelt rygte om landstræneren
Thorir Hergeirsson står foran sin sidste store kamp, men vejen til toppen var alt andet end lige.
Han har gennem 15 år skrevet sig ind i historiebøgerne som en af håndboldens største trænere.
Den 60-årige islænding kan i weekenden sikre Norge endnu et guld i EM og afslutte sin tid som landstræner med stil.
Men selv en mand med hans imponerende CV har haft sine kritikere. Ikke mindst i starten af karrieren, hvor hans temperament vakte opsigt.
Fra tvivl til triumf
Marit Breivik er den tidligere norsk landstræner.
Da Breivik opdagede Hergeirsson, var der mange, der rystede på hovedet.
Hun havde set ham i aktion som træner for Elverums herrehold og var imponeret over hans metode og engagement. Men ikke alle var enige.
"De sagde, han var for hidsig til at træne kvinder", fortæller Breivik med et smil.
Advarslerne stoppede dog ikke Breivik. Hun insisterede på at tage en snak med ham.
Resultatet var en træner, der udviklede sig til at være en af verdens bedste.
Hergeirsson selv husker kritikken tydeligt.
"De kendte mig ikke godt nok", siger han.
Siden tog han skridtet op som assistent for Breivik og lærte af en af de bedste i faget.
Da han i 2009 overtog landstrænerposten, var han klar til at sætte sit præg.
En historisk karriere
Under Hergeirssons ledelse har Norge vundet 10 guldmedaljer.
Holdet har været i finalen 13 gange ud af de 14 år, han har været træner.
Ingen andre i håndboldverdenen kan prale af samme stabilitet og succes.
Breivik roser hans tilgang.
"Han har altid været nysgerrig. Han søger efter, hvad der skal til for, at spillerne yder deres bedste", siger hun.
Hans konkrete stil og fokus på prioritering har skabt et solidt fundament.
Det har sikret Norge sejre, selv når de har været under pres. Hergeirsson anerkender, at resultaterne er unikke.
"Jeg tror, jeg har overgået trænerne på herresiden også", siger han med et grin.
Søndag spiller Norge mod Danmark i EM-finalen. Det bliver Hergeirssons sidste store udfordring som landstræner.
Han forventer, at følelserne vil tage over, når turneringen er slut.
"Mandag vil det nok gå op for mig, at det hele er forbi", siger han.
