George Russel har dårlige nyheder for McLaren (og det er gode nyheder for Verstappen)

George Russell melder klart ud før sæsonfinalen i Abu Dhabi, og det kan give problemer for McLaren — men potentielt fordele for Max Verstappen.

Efter en weekend med både opture og udfordringer i Qatar har George Russell meldt ud, at Mercedes ikke har tænkt sig at køre defensivt i sæsonens sidste Grand Prix i Abu Dhabi.

Det sker på trods af, at teamet stadig kæmper om andenpladsen i konstruktørmesterskabet.

Mercedes havde en god lørdag, hvor Russell leverede et solidt løb i sprintformatet.

Søndagens løb blev dog mere blandet for både Russell og holdets unge italienske talent Andrea Kimi Antonelli.

Antonelli havde et stærkt udlæg og lå længe på fjerdepladsen, men mistede placeringen til Williams-køreren Carlos Sainz ved første pitstop.

Mod slutningen måtte Antonelli også se sig passeret af McLarens Lando Norris, efter et lille køreteknisk fejltrin.

George Russell fik heller ikke den start, han havde håbet på.

- Jeg mistede flere placeringer allerede på første omgang, og det afgjorde i bund og grund mit løb, forklarede Russell efter løbet.

Han fremhævede, at der var mindre greb på indersiden af startrækken, og at det straks blev mærkbart i de første sving.

I sving to var han tæt på at miste kontrollen over bagenden, og senere mistede han yderligere tid under første pitstop, hvor han blev fanget i trafik i pitlane.

- Det var frustrerende, sagde han og fortsatte:

- Vi havde farten lørdag, men det er ekstremt svært at overhale her. I sidste ende måtte vi være tålmodige.

Med en sjetteplads kom Russell dog alligevel i mål med et hæderligt resultat, ikke mindst takket være Isack Hadjars exit i de afsluttende omgange.

Inden finalen i Abu Dhabi ligger Mercedes til at tage andenpladsen i konstruktørmesterskabet, hvor Red Bull allerede har vundet samlet, og McLaren stadig truer bagfra.

- Vi er i en god position til at tage den andenplads, lød det fra Russell.

- Det står mellem os og Red Bull Racing nu, så forhåbentlig kan vi gøre det færdigt.

Han understreger dog, at det ikke betyder, at Mercedes vil begynde at køre kalkuleret.

- Vi vil gerne afslutte sæsonen og denne æra i sporten med et højdepunkt. Så vi går efter podiet, siger Russell.

Med den tilgang signalerer Mercedes, at de ikke har tænkt sig at holde igen, hvilket kan gøre livet svært for konkurrenter som McLaren i sæsonens sidste løb.

Samtidig kan en aggressiv Mercedes-strategi vise sig at være en fordel for Max Verstappen, hvis hans rivaler mister point til hinanden.