Rafael Nadal viser sin sande kulør med kommentar om Djokovic og Federer
Efter sin pensionering har Rafael Nadal reflekteret over sin rivalisering med Novak Djokovic og Roger Federer.
Spanieren delte sine tanker om deres ikoniske kampe og den respekt, der altid har været i centrum.
Rafael Nadal sagde farvel til professionel tennis ved Davis Cup Finals i 2024.
Det spanske hold blev elimineret i kvartfinalen, og Nadal benyttede lejligheden til at se tilbage på sin bemærkelsesværdige karriere.
Ved en hyldestceremoni blev han mødt af en rørende tribute-video, hvor både Novak Djokovic og Roger Federer delte deres tanker.
Djokovic takkede Nadal for at have skubbet ham til at blive en bedre spiller. Federer beskrev det som "et privilegium" at konkurrere mod ham.
I en åben besked til The Players' Tribune afslørede Nadal en livsfilosofi, der har formet hans karriere og hans tilgang til rivaliseringer.
"Jeg håber, at mit eftermæle er, at jeg altid forsøgte at behandle andre med dyb respekt," skrev han.
"Dette var mine forældres gyldne regel. Min far plejede at sige: 'Det er svært at opfinde. Det er meget lettere at kopiere.’ Det handlede ikke om tennis. Det handlede om livet."
Denne regel var med Nadal i hver eneste kamp, han spillede.
Den hjalp ham til at holde fokus på sin egen udvikling frem for at lade sig påvirke af had eller konflikt med rivalerne.
"Jeg blev ikke drevet af had til mine rivaler, men af dyb respekt og beundring," forklarede han.
"Jeg forsøgte blot at vågne op hver morgen og blive en smule bedre."
Rivalisering drevet af respekt
Gennem næsten to årtier har Nadal, Djokovic og Federer defineret en æra i tennis. Deres intense opgør om Grand Slam-titler og historiske rekorder har fascineret millioner af fans.
På trods af kampens hede har respekten mellem dem altid været tydelig.
Dette blev bekræftet, da Nadal og Djokovic spillede en sidste opvisningskamp ved Six Kings Slam i oktober.
Efter kampen roste Djokovic Nadal.
"Utrolig atlet, utrolig person. Rivaliseringen har været intens, og jeg håber, vi en dag kan sidde på en strand og reflektere over livet," sagde Djokovic.
Nadal svarede med oprigtige ord:"Novak, du hjalp mig med at presse mig selv til det yderste i 15 år. Jeg ville sandsynligvis ikke være den spiller, jeg er, uden dig."
Rafael Nadals tilgang til rivaliseringer handler ikke kun om sejre og titler. Hans respekt for sine konkurrenter og dedikation til at forbedre sig selv har gjort ham til et forbillede både på og uden for banen.
