Anders Antonsen udraderer modstander og spiller sig i stor semifinale

Det begyndte ikke som en af de uger, hvor alt bare glider. Anders Antonsen skulle arbejde for sagen i de første runder ved Malaysia Open, og han fik hurtigt en påmindelse om, hvor lidt der skal til, før en kamp tipper.

I sin åbningskamp stod han over for singaporeaneren Kean Yew Loh, der ligger som nummer 10 i verden, og Antonsen fik en drømmestart med 21-13 i første sæt.

Han tog tidligt kontrol og byggede et forspring op, der voksede hurtigt, men han fik også mærket, at en stor føring ikke nødvendigvis betyder en hurtig afslutning.

Han måtte bruge flere sætbolde, før han fik lukket sættet, og derefter ændrede kampen karakter.

Andet sæt gled over til Loh med 14-21, og pludselig stod Antonsen i en tredje omgang, hvor han ikke kunne ryste modstanderen af sig.

Det blev tæt, og kampen kunne lige så godt være endt på den anden side af nettet, før Antonsen til sidst fik sat de afgørende bolde ind og vandt 21-18.

Det var derfor også værd at holde øje med, hvordan niveauet ville se ud, når turneringen spidsede til, men her kom svaret hurtigt.

I kvartfinalen mod japaneren Kenta Nishimoto, der er nummer 14 på verdensranglisten, satte Antonsen sig fra første duel på opgøret. Han fik forskellen til at se større ud, end man kunne forvente.

Han åbnede med en føring på 5-0, og ved opholdet stod der 11-3.

Antonsen styrede både det korte spil og længden i slagene, og Nishimoto fandt aldrig en rytme, der kunne gøre det farligt.

Første sæt endte 21-9, og selv om kampens cifre i perioder så mere jævnbyrdige ud i andet sæt, blev det aldrig reelt tæt, og Antonsen vandt 21-12.

Sejren sender den tredjeseedede dansker i semifinalen i Super 1000-turneringen i Kuala Lumpur, og her bliver opgaven markant større.

Modstanderen lørdag hedder Shi Yuqi, og kineseren er pt. nummer et i verden.

De to kender hinanden godt fra deres tidligere opgør. Shi Yuqi slog Antonsen i finalen i Malaysia sidste år, mens Antonsen vandt finalen to år tidligere.

Denne gang mødes de før finalen, og efter den kontrollerede kvartfinale ligner Antonsen en spiller, der har fået timingen på plads på det grønne halgulv.