Lidl-Trek-stjernen Tao Geoghegan raser: "Det er en stor skam"
En voldsom prisstigning på cykelløb i Storbritannien har sat ild til en debat om sportens fremtid. Tao Geoghegan Hart er rasende.
Cykelsporten har i mange år haft en stærk fanskare i Storbritannien.
Britiske ryttere har vundet Grand Tours, verdensmesterskaber og OL-medaljer.
Men hvis du som britisk fan fremover vil følge cykelløbene på tv, skal du være klar til at betale. Og betale meget.
Fire gange dyrere at se cykelløb
Tidligere kunne britiske cykelfans følge med i sportens største løb for omkring 87 pund om året.
Men efter at Eurosport er fusioneret med TNT Sports, er prisen nu 370 pund om året. Det svarer til omkring 3.200 danske kroner.
Den massive prisstigning har skabt stor utilfredshed.
Den britiske Giro d’Italia-vinder fra 2020, Tao Geoghegan Hart, er en af dem, der nu sætter ord på sin frustration.
Han frygter, at cykelsporten vil miste både fans og opmærksomhed.
"Lad os gøre det klart, at det er et stort problem, at sporten går bag en så stor betalingsmur," skriver han på Instagram ifølge CyclingNews.
Han peger på, at cykelsporten er helt afhængig af sit publikum.
Det er ikke kun de store sejre, der skaber værdi for holdene og deres sponsorer.
"Kun få hold kan realistisk set love en sponsor at vinde Touren, men alle hold kan demonstrere god reklame, når de fanger så mange øjne, hjerter og sind. Det er ikke kun sejre, der kan have værdi. Det er også rejsen og hjertesorgen."
Frygter for sportens fremtid
Geoghegan Hart stiller sig stærkt tvivlende over for, om fans vil være villige til at betale så meget for at følge cykelsporten.
"Jeg har svært ved at tro, at mange fans vil være i stand til at retfærdiggøre denne stigning i omkostningerne for at følge vores og vores kvindelige kollegers løb. Det er en stor skam."
Hans udtalelser har sat gang i debatten om sportens tilgængelighed.
Flere britiske fans har allerede meldt ud på sociale medier, at de ikke vil betale for adgang til løbene.
Den høje pris på sportsrettigheder er en generel tendens i sportsverdenen.
Men for en sport som cykling, der ikke har tv-penge i samme skala som fodbold eller amerikansk sport, kan konsekvenserne være alvorlige.
Hvis færre ser med, kan det blive sværere at tiltrække sponsorer.
Og uden sponsorpenge bliver det endnu sværere for holdene at overleve.
Tao Geoghegan Hart behøver ikke at bekymre sig om at betale for at se cykelløb.
Han starter sin sæson i Volta ao Algarve og vil være med i feltet.
Men spørgsmålet er, hvor mange britiske fans der stadig vil følge med, når priserne stiger så markant.
