Gauff og Sabalenka vil have flere præmiepenge
Det amerikanske retsvæsen bliver nu scene for en markant konflikt i international tennis.
Den nystiftede spillernes fagforening, Professional Tennis Players Association (PTPA), har indledt en opsigtsvækkende retssag mod de fire mest magtfulde organer i sporten: ATP, WTA, ITF og ITIA.
Ifølge den 163 sider lange stævning, indleveret i New York, anklages organisationerne for at fungere som et "kartel", der hæmmer konkurrence og undertrykker spillernes rettigheder.
Bag søgsmålet står prominente navne som Vasek Pospisil og Nick Kyrgios, sammen med ti andre nuværende eller tidligere professionelle spillere – og ifølge PTPA nyder retssagen opbakning fra størstedelen af verdens 250 bedste spillere.
Baggrunden for søgsmålet er en voksende utilfredshed med den måde, indtægter og rettigheder fordeles i professionel tennis. PTPA’s direktør, Ahmad Nassar, forklarer i klare vendinger, at tennissystemet er “ødelagt”. Ifølge ham er spillere fanget i et system, hvor deres talent udnyttes, deres helbred trues, og deres indtjeningsmuligheder begrænses.
Kvindernes største stjerner giver deres besyv med
I kølvandet på offentliggørelsen af søgsmålet har flere topspillere kommenteret sagen. Verdensranglistens nummer ét, Aryna Sabalenka, og den amerikanske stjerne Coco Gauff er blandt dem, der har givet deres besyv med.
Selvom begge understreger, at de ikke har sat sig ind i alle detaljerne, er de enige om ét centralt punkt: spillere bør have en større andel af indtægterne, særligt ved de store turneringer som Grand Slams.
Sabalenka udtrykte det klart: Hun ønsker, at alle spillere – ikke kun WTA – får en større procentdel af de penge, de er med til at generere. Gauff bakker op og tilføjer, at selvom hun er taknemmelig for sine muligheder, er der plads til forbedringer – især når det gælder ligestilling i præmiepenge og synlighed på kvindesiden.
Priviligeret, men der er en kontekst
Gauff viser samtidig en bemærkelsesværdig nuanceret tilgang. Hun påpeger, at det at være professionel atlet er en privilegeret position sammenlignet med mange andre i samfundet, og hun vil derfor ikke klage højlydt – men hun understreger, at der i en sportslig kontekst er uligheder, der bør adresseres.
Samtidig er det værd at bemærke, at PTPA – grundlagt af Novak Djokovic og Vasek Pospisil i 2020 – længe har været en kontroversiel størrelse. Kritikken går bl.a. på, at fagforeningen risikerer at splitte sporten yderligere.
