Vil købe turnering og bringe femte Grand Slam til Italien
Italiens tennisledere vil revolutionere sporten med en ny, større turnering. Et opsigtsvækkende bud er afgivet, men vejen til realisering er fyldt med udfordringer.
Den italienske tennis- og padelføderation (FITP) har angiveligt lagt et markant bud på at overtage Madrid Open. Turneringen, der siden 2002 har været en fast del af ATP-kalenderen, er i øjeblikket ejet af det amerikanske selskab IMG og betragtes som Spaniens største tennisevent.
Læs mere
Ifølge italienske medier har FITP tilbudt omkring 3,8 milliarder kroner for rettighederne til turneringen.
Planen skulle være at fusionere den med det allerede eksisterende Italian Open i Rom og udvide dette til et to-ugers event, hvad det ellers kun er Grand Slam-turneringerne, der har i dag.
Målet er at skabe en turnering, der kan opnå status som en uofficiel "femte Grand Slam" og cementere Italiens position i verdenseliten inden for tennis.
Salgsplanerne hænger sammen med, at IMG's moderselskab, Endeavor, sidste år annoncerede, at de overvejer at frasælge visse sportsbegivenheder, herunder både Madrid Open og Miami Open.
Rumæneren Ion Tiriac solgte Madrid Open til IMG i 2021 for cirka 2,8 milliarder kroner, og det italienske bud ligger nu væsentligt højere.
Modstand fra spanske tennisledere
Selv om FITP har store ambitioner, møder planerne modstand fra spansk side.
Madrid Open er én af de mest populære sportsturneringer i Spanien og slog i 2024 sin egen tilskuerrekord med over 380.000 besøgende.
En flytning af turneringen til Rom ville være et massivt tab for spansk tennis, og ATP vil skulle godkende en eventuel overdragelse.
Ifølge The Daily Express forventes der en hård kamp mellem de italienske og spanske tennisledere, hvis handlen skal realiseres.
ATP Masters 1000-turneringen i Madrid har en fast plads i kalenderen og har historisk set tiltrukket de største stjerner i sporten.
Rafael Nadal er turneringens mest vindende herrespiller med fem titler, mens Petra Kvitová fører hos kvinderne med tre sejre.
Tidligere har turneringen også været centrum for kontroverser.
I 2012 forsøgte den daværende ejer Ion Tiriac at indføre blå grusbaner for at gøre turneringen mere unik, men det førte til spillerprotester og en trussel om boykot, hvilket fik arrangørerne til at vende tilbage til det traditionelle røde grus.
Bliver Rom det nye tenniscentrum?
Den italienske føderation håber at kunne slå to fluer med ét smæk: at bringe en større og mere prestigefyldt turnering til Italien og samtidig gøre Italian Open til en direkte rival til Grand Slam-turneringerne.
Hvis det lykkes at fusionere Madrid Open med Italian Open, vil den nye turnering potentielt kunne konkurrere med Roland Garros som den mest prestigefyldte grusturnering i verden.
Men med ATP’s strenge reguleringer og Spaniens klare modvilje mod at miste deres største tennisbegivenhed, vil der utvivlsomt skulle foretages mange forhandlinger, før en eventuel aftale kan falde på plads.
Indtil videre står Madrid Open til at blive afholdt i Caja Mágica fra 21. april til 4. maj, hvor Andrey Rublev og Iga Świątek vil forsvare deres titler.
Hvordan fremtiden for turneringen ser ud, afhænger nu af de kommende måneders forhandlinger.
