Wimbledons udvidelsesplaner gået i stå: Vrede naboer indleder retssag
Wimbledon er kendt for sin elegance og prestige, men nu står klubben midt i en bitter konflikt.
Planerne om at udvide med 38 nye græsbaner er blevet mødt med stærk modstand fra lokale beboere.
Konflikten har nu nået retten, hvor naboerne kæmper for at bevare området til fællesskabet.
I 2018 købte Wimbledon land fra Wimbledon Park Golf Club som en del af deres ambitiøse udvidelsesplaner.
Målet er at bygge 38 nye græsbaner, der skal bruges til både træning og turneringer.
Planerne blev sidste år godkendt af Londons borgmester, hvilket gav klubben grønt lys til at fortsætte.
Men beslutningen udløste straks modstand fra gruppen Save Wimbledon Park, som hævder, at området er beskyttet af en juridisk trust.
Ifølge gruppen forpligter denne trust jorden til at forblive offentligt tilgængelig og fri for privat udvikling.
Jeremy Hudson, talsmand for Save Wimbledon Park, forklarer, hvorfor de har valgt at tage sagen i retten.
“Vi har taget dette skelsættende skridt, fordi vores medlemmer og lokalsamfundet føler stærkt, at dette historiske og beskyttede område skal bevares til sport, rekreation og fællesskabets brug,” sagde han til lokale medier.
Gruppen har derfor indgivet sag mod både Greater London Authority, All England Club og de lokale kommuner Merton og Wandsworth.
Wimbledon kæmper tilbage
Wimbledon mener, at den påståede trust ikke eksisterer, og de har selv anmodet om en juridisk afgørelse for at få spørgsmålet afklaret.
Klubben er fortsat selvsikker og mener, at deres planer til sidst vil blive godkendt.
Modstanderne har dog ikke tænkt sig at give op.
Christopher Coombe er en pensioneret advokat og del af modstanden. Han har sammenlignet sagen med en tenniskamp.
“Vi er kun i tredje sæts tiebreak og har masser af esser tilbage,” udtalte han.
Retssagen kan trække ud i årevis, og hvis Wimbledon taber, kan det sætte en stopper for udvidelsen.
Selv hvis klubben vinder, forventes banerne ikke at stå klar før 2030.
For en klub, der bryster sig af at være en del af lokalsamfundet, er retssagen en ubehagelig situation.
Men for beboerne er det en principiel kamp for at bevare grønne områder til fællesskabet.
