Anders Antonsen sikrer kinesisk milliongevinst: Overgår All England
En særlig invitation bragte danskeren til en eksklusiv turnering, hvor han skulle dyste mod et stærkt felt. Finalen blev alt andet end let, men udfaldet var det helt rette.
I slutningen af 2024 modtog den danske badmintonstjerne Anders Antonsen en særlig invitation. Den kinesiske badmintonlegende Lin Dan havde arrangeret en ny turnering, King Cup, i Kina.
Denne turnering var ikke en del af Det Internationale Badmintonforbunds officielle kalender og gav derfor ingen ranglistepoint.
Alligevel var der stor prestige forbundet med deltagelsen, ikke mindst på grund af den betydelige præmiesum.
Antonsen valgte at tage imod udfordringen og rejste til Kina for at deltage i denne eksklusive turnering.
Turneringen samlede otte inviterede herresinglespillere og blev afholdt som et showevent.
Selv om der ikke var ranglistepoint på spil, var konkurrencen intens.
For Antonsen var det en mulighed for at afslutte året på en høj note og samtidig måle sig mod nogle af de bedste spillere uden for den officielle turneringsstruktur.
En dramatisk finale mod ungt talent
I finalen stod Antonsen over for den blot 18-årige kineser Hu Zhe An, der inden turneringen havde markeret sig som juniorverdensmester.
Den unge kineser viste sig at være en hård modstander og pressede danskeren ud i tre sæt.
Første sæt gik til Hu Zhe An med 21-18, men Antonsen svarede igen i andet sæt med en sejr på 21-11.
Det afgørende tredje sæt blev en tæt affære, præget af intensitet og dramatik.
Undervejs opstod der kontroverser, da et slag fra kineseren fejlagtigt blev dømt inde af linjedommeren.
Antonsen protesterede højlydt over kendelsen, og efter en kort diskussion blev afgørelsen omgjort.
Denne episode kunne have ændret kampens udfald, men danskeren bevarede fokus og sikrede sig sejren med 21-18 i tredje sæt.
Efter kampen udtrykte Antonsen stor respekt for sin unge modstander og anerkendte hans imponerende præstation.
En præmie der overgår All England
Selv om King Cup ikke gav ranglistepoint, var der en anden væsentlig motivation for deltagerne: Præmiepengene.
Med sejren kunne Anders Antonsen indkassere en præmiesum på 1,1 millioner kroner.
Til sammenligning ligger præmien for en titel ved den prestigefyldte All England-turnering på omkring 600.000 kroner, hvilket gør King Cup-gevinsten markant højere.
Efter triumfen udtrykte Antonsen sin taknemmelighed over for Lin Dan og arrangørerne for en velgennemført turnering.
Han fremhævede, hvordan King Cup satte en ny standard for både spillerpleje og publikumsoplevelse.
Denne sejr markerede afslutningen på et fremragende år for danskeren, der i løbet af 2024 sikrede sig fire officielle titler, herunder to på Super 1000-niveau.
Med den økonomiske gevinst og den sportslige anerkendelse fra King Cup står Antonsen stærkt rustet til de kommende udfordringer i 2025.
