Anders Antonsen sikrer planlagt start ved EM trods udfordringer
Anders Antonsen tog en pligtsejr i sin første kamp ved EM for blandede hold.
Danmark har domineret EM i badminton for blandede hold de seneste ti år og jagter nu sin sjette titel i træk.
Onsdag trådte holdet ind i turneringen i Aserbajdsjans hovedstad, Baku, hvor Anders Antonsen åbnede ballet i Danmarks første kamp mod Spanien.
Selvom han var storfavorit, blev det ikke en let opgave for verdensranglistens nummer to.
Antonsen stod over for Alvaro Leal, der blot er nummer 279 i verden, men spanieren leverede en stærk præstation og pressede danskeren i begge sæt.
I første sæt var stillingen helt lige ved 12-12, før Antonsen fik skabt afstand og lukkede sættet 21-16.
I andet sæt lykkedes det endda Leal at komme foran 12-11, men Antonsen hævede niveauet og sikrede sig sejren med 21-15. På trods af sejren var Antonsen tydeligt frustreret over, at han ikke kunne dominere kampen mere.
Dansk favoritværdighed – men uden Axelsen
Danmark er blandt favoritterne til at vinde turneringen, men truppen er uden flere profiler.
Verdensstjernen Viktor Axelsen deltager ikke, ligesom Mia Blichfeldt heller ikke er med.
Desuden måtte doubleprofilen Anders Skaarup for nylig trække sig på grund af en armskade.
Selvom holdet er ramt af fravær, er forventningerne stadig store.
Ud over Antonsens singlekamp mod Spanien skulle Line Kjærsfeldt spille damesingle, mens Rasmus Kjær og Frederik Søgaard stillede op i herredouble.
Alexandra Bøje og Natasja Anthonisen udgjorde damedoublen, og Amalie Magelund samt Jesper Toft spillede mixeddouble.
Danmark er i gruppe med Spanien, England og værtsnationen Aserbajdsjan. Næste opgør bliver mod England torsdag, og de to bedste hold fra gruppen avancerer til knockoutfasen.
Selvom Antonsen ikke ramte sit topniveau i åbningskampen, fik han den forventede sejr.
Holdet skal dog hurtigt finde sin bedste form, hvis de skal fortsætte den imponerende EM-dominans og sikre endnu en guldmedalje til dansk badminton.
