Blev opereret i ryggen: Nu er der godt nyt for Viktor Axelsen

Trods måneders uvished og en rygoperation, der har sat karrieren midlertidigt på pause, er Viktor Axelsen nu officielt udtaget til det danske VM-hold.

Når verdenseliten i august samles i Paris til det individuelle verdensmesterskab i badminton, bliver det – alt efter omstændighederne – med den olympiske mester i herresingle på banen.

Det står klart, efter Badminton Danmark torsdag offentliggjorde navnene på de 12 spillere, der skal repræsentere Danmark.

Foruden Axelsen tæller truppen blandt andre Anders Antonsen, Line Kjærsfeldt og Mia Blichfeldt samt herredouble-parret Kim Astrup og Anders Skaarup Rasmussen, der sidste år sikrede Danmark en VM-sølvmedalje.

Men det er Axelsens tilstedeværelse på listen, der vækker størst opmærksomhed.

For blot en måned siden måtte han melde fra til både EM i Horsens og Sudirman Cup på grund af rygproblemer, som viste sig at være mere alvorlige end først antaget.

Axelsen blev i april opereret i ryggen og er stadig i gang med sin genoptræning. Landstræner, Thomas Stavngaard understreger, at udtagelsen er baseret på en vurdering af fremskridt og potentiale.

Ifølge TV 2 Sport er der tale om en strategi, hvor man tager højde for både Axelsens fysik og den erfaring og rutine, han kan bidrage med.

Samtidig er han blevet tildelt en såkaldt protected ranking, en ordning der gør det muligt for spillere at bevare deres placering på verdensranglisten, selv hvis de er fraværende i længere tid på grund af skader.

Med tre og en halv måned til VM er der altså stadig tid til, at Axelsen kan nå at blive klar. I Stavngaards øjne er det derfor et forsvarligt sats.

– Det går godt med Viktors genoptræning. Der er en god chance for, at han når at blive klar til VM, siger han og tilføjer, at netop Axelsens styrke og evne til at toppe til store turneringer gør ham til en værdifuld brik, selv med begrænset forberedelse.

En anden markant nyhed i VM-truppen er Mathias Christiansens tilbagevenden.

Efter at have afsonet en karantæne for brud på antidopingreglerne, danner han igen par med Alexandra Bøje i mixed double.

Christiansen må først begynde sin officielle træning på Det Nationale Elite Træningscenter den 21. maj, men dermed når han også at få to og en halv måneds forberedelse frem mod VM.

Stavngaard lægger ikke skjul på, at der er store forventninger til makkerparret, som tidligere har besejret flere af verdens førende konstellationer.

Men den beslutning har også kostet, da flere mixed double-par, blandt andet Mads Vestergaard og Christine Busch, er blevet forbigået i udtagelsen.

Det har, som sportschefen udtrykker det, skabt skuffelse – men i eliteidrættens verden er det medaljepotentialet, der vejer tungest.

Axelsens deltagelse ved VM er stadig betinget af en fuldt vellykket genoptræning, men for første gang i flere uger er der optimisme omkring dansk badmintons største profil.