Endnu en dansk badmintonspiller må trække sig fra EM
Det hele begyndte så lovende, men da det gjorde allermest ondt, måtte han træffe den sværeste beslutning.
Der var store forventninger til det danske herresinglefelt ved badminton-EM i Horsens. De skulle spille foran et hjemmepublikum med elektrisk stemning og en ganske reel udsigt til medaljer.
Men torsdag aften kom endnu et hårdt slag for de danske forhåbninger, da Rasmus Gemke måtte trække sig med en skade.
Det skete midt i en kamp, hvor han ellers havde taget teten, men pludselig ville kroppen ikke længere.
En ankel, der nægtede at samarbejde, satte en brat stopper for dét, der kunne have været hans første europæiske medalje.
Gemke kæmpede sig igennem første sæt og begyndelsen af andet, men da smerterne tog til, blev beslutningen uundgåelig.
- Det blev egentlig bare kontinuerligt værre undervejs," fortalte han med lav stemme og et blik, der rummede både skuffelse og afmagt.
En tom plads, der ikke stod alene
Gemkes exit efterlader Magnus Johannesen som den sidste danske spiller i herresinglefeltet.
Det gør han som tredjemand, efter både Viktor Axelsen og Anders Antonsen også har meldt fra – førstnævnte grundet en operation, sidstnævnte med en skade tidligere på ugen.
Det er ikke ofte, at så mange profiler falder fra på én gang – og slet ikke på hjemmebane.
For Gemke selv føles det som en forpasset mulighed, en af dem, man måske ikke får igen.
- Jeg har ikke vundet en EM-medalje endnu, og det var en god mulighed, sagde han ærligt.
Billederne af Gemke, der måtte bæres ud af mixed zone med en ispose om anklen, fortæller deres egen historie.
Det var ikke blot et nederlag – det var en sportslig drøm, der blev sat på pause.
Håber på det bedste – frygter det værste
Gemke skal undersøges nærmere i dag, og først derefter kan det afgøres, hvor alvorlig skaden er.
Der er håb om, at det blot er et vrid, som kræver ro og genoptræning, men frygten for en længere pause lurer i baggrunden.
For en spiller, der før har kæmpet sig tilbage fra skader, er det mentale aspekt mindst lige så tungt som det fysiske.
Men måske er der alligevel et lille lyspunkt.
- Jeg er pænt øm lige nu, men på en eller anden måde kan vi også vende den om og sige, at jeg måske er sluppet billigt, sagde han selv med et forsigtigt håb.
Uanset hvad bliver resten af EM uden ham – og Danmark må justere forventningerne.
