Rasmus Gemke er i semifinalen som den eneste dansker ved Arctic Open

Fredag bød på både håb og skuffelser for dansk badminton i Finland, da der var ele fem danske opgør på programmet til kvartfinalerne i Super 500-turneringen Arctic Open

Der var imidlertid kun én dansker, der kom sejrrigt ud af hallen i Vantaa, nemlig Rasmus Gemke.

28-årige Gemke mødte den japanske verdensstjerne Kodai Naraoka, som er rangeret som nummer 11 i verden, og kampen blev et langt og intenst opgør, inden danskeren sikrede sig avancement.

De øvrige danskere måtte derimod tage skuffende afsked.

Line Kjærsfeldt tabte i tre sæt, Amalie Schulz blev slået ud i to, og Mia Blichfeldt måtte trække sig midt i kampen efter flere dages sygdom.

I herredouble var Kim Astrup og Anders Skaarup sidste danske håb, men heller ikke de kunne holde fast efter en ellers lovende start mod det malaysiske par Choong og Haikal.

Gemke viste både overblik og udholdenhed mod Naraoka.

Japaneren er kendt som en af tourens mest defensive spillere, og kampen blev præget af lange dueller og få fejl.

Det krævede ifølge Ekstra Bladet masser af tålmodighed og benarbejde fra danskeren, der formåede at holde sig til sin plan, så han undlod at forcere spillet.

I første sæt kom Gemke foran 17-12, men Naraoka kæmpede sig tilbage og udlignede.

Alligevel bevarede danskeren roen, og i de afgørende dueller fik han marginalerne over på sin side.

Det første sæt blev vundet 21-19, og herfra slap han aldrig grebet helt.

Andet sæt fulgte samme mønster, hvor Naraoka kastede sig efter hvert slag, men Gemke var konstant et skridt foran.

Til sidst sendte japaneren bolden i nettet på danskens første matchbold, og dermed var sejren hjemme med 21-19, 21-16.

Med sejren er Gemke den eneste dansker tilbage i turneringen.

Han står nu over for thailandske Kunlavut Vitidsarn, der tidligere har vundet sølv ved både VM og OL.

Det bliver en svær opgave, men Gemke har før vist, at han kan matche spillere fra den absolutte top, når han rammer sit bedste niveau.

Han jagter nu karrierens blot anden titel på World Touren.

Den første kom helt tilbage i 2018, da han vandt Spanish Masters.

Gemkes næste turnering bliver Denmark Open i næste uge, hvor Viktor Axelsen og Anders Antonsen atter træder ind på banen.