Var Mike Tyson bange for George Foreman?

Mike Tyson er kendt som en af de mest frygtindgydende boksere nogensinde, men selv "Iron Mike" havde en modstander, han angiveligt var bange for.

I en ærlig indrømmelse fortalte han, at hans største karrierefortrydelse var, at han aldrig mødte George Foreman i ringen – en kamp, der kunne have afgjort, hvem af de to der var den største slagkraft i boksehistorien.

Tyson, der vandt 50 kampe i sin karriere – heraf 44 på knockout – har været oppe mod nogle af sportens allerstørste, inklusiv Evander Holyfield, Lennox Lewis og Larry Holmes.

Men Foreman, den tidligere verdensmester, som gjorde comeback i slutningen af 80’erne og tidligt i 90’erne, blev en kamp, der aldrig blev til virkelighed.

Ifølge Tyson selv var det en kamp, han ønskede at tage: “Der har været mange fans, der har spekuleret på, hvem der var den største puncher. Jeg ville gerne have sat en stopper for den diskussion – på den ene eller anden måde.”

På trods af aldersforskellen mellem de to – Foreman var 12 år ældre end Tyson – blev en kamp mellem dem pludselig realistisk i 1990.

Foreman havde netop gjort et spektakulært comeback med 20 sejre i træk, og forhandlinger om et opgør blev angiveligt indledt mellem Tysons promotor Don King og Foremans lejr.

Men ifølge en tidligere matchmaker hos King, Bobby Goodman, var Tyson ikke interesseret – snarere tværtimod.

“Du vil ikke tro det her, men Tyson var skidebange for Foreman og ville ikke røre ham,” fortalte Goodman ifølge en artikel fra Boxing Scene i 2005.

“Jeg var der, da Don prøvede at få kampen i stand. Han fortalte Tyson, at Foreman var en stor pengemaskine, og at han var gammel og langsom. Tyson rejste sig op og skreg: ‘Jeg kæmper ikke mod det skide dyr! Hvis du elsker ham så meget, så kæmp mod ham selv!’” sagde Goodman.

Uanset om frygt var den reelle årsag eller ej, forsvandt chancen for kampen endegyldigt, da Tyson i 1992 blev dømt for voldtægt og idømt seks års fængsel, hvoraf han afsonede tre.

Foreman fortsatte sin imponerende comeback-historie og blev i 1994, som 45-årig, den ældste verdensmester i sværvægtsboksning nogensinde efter sin ikoniske knockout-sejr over Michael Moorer.

Havde Tyson og Foreman nogensinde mødt hinanden, ville det have været et historisk brag mellem to af boksesportens hårdeste slagmænd.

Men kampen forblev et uforløst kapitel – og ifølge Tyson selv hans største karrierefortrydelse.