30 års tørke: Frankrigs jagt på en Grand Tour-vinder fortsætter i 2025
Frankrigs 30-årige jagt på en ny Grand Tour-vinder fortsætter ind i 2025-sæsonen, hvor ingen har formået at følge i Laurent Jalaberts fodspor siden hans sejr i Vuelta a España i 1995.
Jalabert, der nu er cykelekspert på TV og radio, har for nylig sat ord på den lange tørke i et interview med den spanske sportsavis MARCA.
Jalabert peger på de hårde konkurrenter som Tadej Pogačár, Primož Roglič, Jonas Vingegaard og Remco Evenepoel som en væsentlig udfordring, men understreger også, at ingen rytters dominans varer evigt.
"Der er altid en rytter på toppen, og lige nu er det Pogačár, men det kan ændre sig. I cykling kan alt ske," siger Jalabert.
En af de mest fremtrædende franske Grand Tour-ryttere, David Gaudu (Groupama-FDJ), forsøger at bryde tørken i 2025 ved at ændre sin tilgang.
Efter en svær Tour de France i 2024, hvor sygdom førte til en skuffende placering som nummer 65, genvandt Gaudu noget af sin form ved at slutte som nummer seks i Vuelta a España. Nu retter han blikket mod sin debut i Giro d'Italia, hvor han håber at opnå en topplacering og muligvis kæmpe om podiet.
"Jeg vil gerne gentage min præstation fra Vueltaen," siger Gaudu. "Giroen køres på en mindre restriktiv måde end Touren, og jeg vil bare nyde løbet og føle en frihed i min kørsel."
Inspiration fra tidligere stjerner
Gaudu beskriver Giroen som en unik oplevelse, inspireret af anbefalinger fra tidligere franske stjerner som Thibaut Pinot og Romain Bardet.
Hans sæsonforberedelse vil også være anderledes, med en start i Muscat Classic i februar, efterfulgt af løb som Tirreno-Adriatico, Strade Bianche og Tour de Romandie, før han stiller op til Giro d'Italia i maj.
Han planlægger dog også at deltage i Tour de France i juli, hvor han vil køre uden store forventninger og muligvis tage chancer.
Jalaberts vurdering af fremtiden
Jalabert ser også potentiale i yngre franske ryttere som Lenny Martínez, der netop er skiftet til Bahrain Victorious, men han er realistisk omkring udfordringerne. "Du har brug for mere end en god rytter for at vinde en Grand Tour; du har brug for en sand mester," siger han.
Sammenlignet med Spanien mener Jalabert, at Frankrig står svagere, selvom Spanien heller ikke har vundet en Grand Tour siden Alberto Contadors sejr i Vueltaen i 2014. Men med unge talenter som Juan Ayuso og Carlos Rodríguez ser han Spaniens chancer som lysere.
Frankrigs udfordring ligger i det skarpe konkurrencemiljø, hvor topryttere som Pogačár sætter barren ekstremt højt. Jalabert håber dog, at en ny generation af franske ryttere kan bryde gennem barrieren og levere en længe ventet Grand Tour-triumf. Indtil da fortsætter jagten på en ny "Ja-Ja."
