Bjarne Riis lyser op: - Han er et fantastisk menneske
Lørdagens afslutning på en karriere blev et mindeværdigt øjeblik for både hovedpersonen og én af de personer, der stod bag hans tidlige gennembrud i sporten.
Lørdag satte Michael Mørkøv punktum for sin imponerende cykelkarriere under Dansk Bicycle Clubs nytårsstævne i Ballerup Super Arena.
Med en andenplads i 100 kilometer parløb, kørt sammen med Mads Pedersen, sagde Mørkøv farvel til en professionel tilværelse, der har været præget af medaljer og succeser på både bane og landevej.
Til stede i arenaen var Bjarne Riis, der som teamchef for Saxo Bank tilbage i 2009 gav Mørkøv hans første professionelle kontrakt.
Riis fulgte begivenhederne tæt og mindedes en særlig begivenhed fra deres samarbejde:
"At se Michael i bjergtrøjen i Tour de France for mit hold var helt specielt. Det er et minde, jeg aldrig glemmer," sagde en tydeligt rørt Riis om den præstation, der i 2012 gjorde Mørkøv til den tredje dansker nogensinde, der bar den ikoniske, prikkede trøje.
Mere end en dygtig rytter
Men det er ikke kun resultaterne, der har efterladt et varigt indtryk.
Ifølge TV2 Sport fremhæver Riis også Mørkøvs personlighed som en af hans største styrker.
"Han er et fantastisk menneske, der hviler i sig selv og altid er behagelig at være sammen med. Det er derfor, han er så vellidt både i sporten og udenfor," lød det fra Riis, der understregede, at denne egenskab vil blive vigtig i Mørkøvs kommende rolle som landstræner.
Efter en karriere, der blandt andet tæller OL-guld, VM-sejre og danske mesterskaber, stopper Mørkøv nemlig ikke helt i cykelsporten.
Fra årsskiftet overtager han posten som dansk landstræner i landevejscykling, hvor han allerede bliver spået stor succes af sin tidligere chef.
Klar til nye udfordringer
Med Mørkøv som landstræner ser Riis en lys fremtid for dansk cykelsport.
"Hans erfaring og naturlige lederevner gør ham til en perfekt kandidat. Jeg er sikker på, at han vil kunne inspirere og vejlede den næste generation af ryttere," sagde Riis, der ikke er i tvivl om, at Mørkøvs dygtighed på banen vil blive omsat til succes i trænersædet.
Selv om nytårsstævnet markerede afslutningen på én epoke, var det også begyndelsen på en ny.
Mørkøv forlader cyklen som aktiv, men hans betydning for dansk cykelsport er langt fra slut.
