Cavendish afslutter karrieren med en uforglemmelig sejr i Singapore

Han kunne ikke have bedt om en bedre afslutning.

Mark Cavendish fik en drømmeafslutning på sin imponerende cykelkarriere, da han krydsede målstregen som vinder ved Tour de France Prudential Singapore Criterium.

Efter 18 år som professionel blev hans sidste løb fejret med stor entusiasme af publikum, og det ikoniske syn af Cavendish, der kaster armene i vejret, blev endnu engang gentaget – denne gang for sidste gang.

Løbet startede med en hyldest til Cavendish, hvor hans kolleger hædrede ham med en æresrunde.

I løbets intense varme og høje luftfugtighed lykkedes det ham at navigere de udfordrende sving og sprintstrækninger på den 2,3 kilometer lange rundstrækning omkring Esplanade Park og Singapore-floden.

Med 25 omgange på programmet og et afsluttende sprintopgør lykkedes det Cavendish at sikre sejren foran Jasper Philipsen og Arnaud De Lie.

Cavendish, der med sine 35 etapesejre i Tour de France står som en af de mest vindende sprintere nogensinde, havde annonceret, at Singapore Criterium ville blive hans sidste professionelle løb.

I en følelsesladet udtalelse til medierne sagde han: “Jeg blev ramt af det i de sidste fem omgange. Da jeg passerede flamme rouge for sidste gang, vidste jeg, at det var slutningen.”

Cavendish takkede både publikum og de unge ryttere, der står klar til at føre sprintertraditionen videre.

For den unge belgiske sprinter Arnaud De Lie, som delte podiet med Cavendish, var det en ære at være til stede ved afslutningen af legenden:

“Han er en legende inden for cykelsporten, og jeg er stolt over at have set det med mine egne øjne,” sagde De Lie.

Singapore Criterium bød på en dynamisk rute, der startede ved Connaught Drive og strakte sig langs Esplanade Park, krydsede Singapore-floden og bød på to skarpe hårnålesving, der skabte spænding gennem de 57,5 km.

Løbet blev indledt med en kort holdtidskørsel, hvor det malaysiske Terengganu Cycling Team satte bedste tid foran Nusantara og Thailand Continental Cycling Team.