Dansk cykelrytter optimistisk før søndagens VM: "Jeg kan blive verdensmester"

For mindre end et år siden valgte Mads Würtz Schmidt at genstarte sin karriere på gravel-cyklen, hvilket både var et sats og en nødvendighed efter nogle magre år på landevejen.

Tre uger senere stod han som europamester i disciplinen, og med fire sejre i årets UCI Gravel World Series peger meget på, at danskeren er i karrierens bedste form.

På søndag venter verdensmesterskabet, og modstanden bliver ikke let.

Navne som Tom Pidcock, Tim Merlier og Romain Bardet står på startlisten. Alligevel er Würtz ikke i tvivl om sin tilgang:

– Muligheden er der. Jeg skal bare forsøge at ramme det rigtige udbrud. Jeg tror på, at det kan lade sig gøre. Det er en lille chance, men den er der.

Han understreger, at det ikke handler om at køre for en pæn placering, og at han hellere vil køre for at vinde og så dø med skoene på end blot at satse på en top-10.

Beslutningen om at skifte til gravel var ikke uden risiko. Würtz fortæller TV2 Sport, at planen var enkel.

Han gav sig selv ét år til at bevise, at det kunne lade sig gøre. Ellers ville karrieren sandsynligvis være slut:

– Jeg gik ind i det med alt, jeg havde. Det var et sats, men det har betalt sig. Det har været helt fantastisk, og jeg er blevet en bedre cykelrytter. Det har spillet hele året, og jeg har været motiveret fra start. Glæden ved at være cykelrytter er enorm.

Det seneste års resultater beviser, at han i allerhøjeste grad ramte rigtigt.

Hans sejr ved EM og triumferne i World Series-løbene har givet både selvtillid og fornyet glæde ved cyklingen.

Med VM forude er målet klart, men vejen dertil kræver både mod og tålmodighed. Würtz ved, at belgierne med flere stjerner i feltet bliver svære at hamle op med.

Gravel-disciplinen kombinerer elementer fra både mountainbike, cyklecross og landevej, og den har vokset sig enorm de seneste år.

VM-løbet køres over mere end 160 kilometer, og terrænet skifter konstant mellem grus, asfalt og ujævne stier.

For Würtz handler søndagen dog ikke om terrænet, men om drømmen, der har fulgt ham siden barndommen:

– Selvfølgelig ville det være specielt at vinde. Det er mange år siden, jeg sidst har tænkt: “Jeg kan blive verdensmester.”

Han ved, at chancen er lille, men den er reel.