Dobbelt verdensmester vil ikke forsvare sin VM-trøje i Rwanda

Lotte Kopecky har de seneste to år stået øverst på podiet ved VM i landevejscykling.

Først var det i Glasgow, hvor hun slog Demi Vollering og Cecilie Uttrup Ludwig. Siden i Zürich, hvor hun satte Chloé Dygert og Elisa Longo Borghini på plads.

I Rwanda den 27. september bliver den belgiske cykelstjerne dog ikke at finde på startlisten, da hun selv har valgt ikke at stille til start.

Sidste år hentede hun 16 sejre, blandt andet i Paris-Roubaix og ved de belgiske mesterskaber, så der er tale om en drastisk kursændring.

Kopecky startede 2025 med forventninger om at bygge videre på triumferne fra sidste sæson.

I april vandt hun Flandern Rundt, men siden satte en vedvarende rygskade sit præg på sæsonen.

I Giro d’Italia blev det til en anden- og en fjerdeplads, inden hun måtte udgå, og i Tour de France blev hendes bedste placering nummer 11.

Hun havde håbet, at formen ville vende hen over sommeren, men skuffelsen over egne præstationer er vokset.

Ifølge Cycling News siger den belgiske landstræner Ludwig Willems, at Kopecky ser beslutningen som en nødvendig pause, hvor det mentale vejer tungere end det fysiske.

Det belgiske Cykelforbund har valgt at respektere hendes beslutning og ikke lægge pres på deres stjerne.

Selv om fraværet fra Rwanda er et slag for Belgien, er der stadig ambitioner i landet.

I Rwanda bliver det fem andre belgiske ryttere, blandt andet Marthe Goossens og Julie Van de Velde, der skal forsøge at holde landet fremme i medaljekampen.

Chancen for topplaceringer er mindre uden Kopecky, men Willems mener, at gruppen kan levere et solidt løb.

For Kopecky selv handler den kommende tid nu om at genfinde glæden og selvtilliden, så hun igen kan blive en afgørende faktor i de store løb.