"Flertal blandt rytterne" vil afbryde Vueltaen hvis demonstrationer fortsætter

Vuelta a España har i år været præget af mere end blot bjerge, spurter og taktik, da gentagne pro-palæstinensiske demonstrationer har afbrudt løbet og flere gange har tvunget arrangørerne til at ændre på etaperne.

Feltet mærker presset, og rytternes internationale organisation CPA har sat en mulig grænse for, at endnu en demonstration kan betyde et fuldt stop.

Det var vicepræsident Pascal Chanteur, som offentliggjorde, at rytterne havde stemt om sagen på 17. etape.

Et flertal besluttede, at løbet må afbrydes, hvis nye problemer opstår.

- Blandt rytterne var der et flertal for at stoppe, hvis der opstår et nyt problem. Sker det, vil de derefter beslutte, om de vil fortsætte eller stoppe løbet, sagde Chanteur ifølge The Guardian.

Torsdagens enkeltstart er blevet reduceret fra 27,2 kilometer til 12,2 kilometer, fordi arrangørerne ikke ville risikere sammenstød med demonstranter.

På 5. etape blev Israel-Premier Tech standset af protester under holdkørslen, og på 11. etape blev opløbet helt sløjfet.

Senest betød en demonstration tre kilometer før mål på 16. etape, at vinderen måtte kåres otte kilometer fra stregen.

Jonas Vingegaard har kaldt situationen ærgerlig.

Han understregede efter 16. etape, at retten til at protestere er vigtig, men at det går ud over rytternes mulighed for at passe deres arbejde.

Bahrain Victorious-rytteren Jack Haig udtrykte det på en anden måde:

- Desværre er vi fanget i midten af noget, som ikke rigtigt involverer os. I øjeblikket er vi blot brikker i et meget stort spil skak.

Ifølge DR Sporten er myndighederne fast besluttet på at holde fast i den planlagte afslutning.

Guardia Civil har fået til opgave at stille med 400 ekstra folk til næstsidste etape i bjergene, mens hele 1000 betjente er indkaldt til søndagens afsluttende parade i Madrid.

Italieneren Giulio Pellizzari tog sejren på 17. etape, mens Jonas Vingegaard udbyggede sin samlede føring til 50 sekunder ned til João Almeida.

Stemningen i pelotonen viser dog, at rytterne er tæt på at nå deres smertegrænse.

CPA har gjort det klart, at endnu en forstyrrelse kan få et flertal til at afbryde hele løbet.

Arrangørerne og politiet forsøger at garantere ro i Madrid, men usikkerheden hænger stadig over Vueltaens sidste dage.

Det handler ikke længere bare om, hvem der har den røde førertrøje på søndag aften.

For spørgsmålet er nu, om feltet overhovedet når hele vejen frem til målstregen i den spanske hovedstad.