Første sejr efter voldsom ulykke: Bernal triumferer som ny colombiansk mester
Efter en skæbnesvanger ulykke kæmpede Bernal sig tilbage. Nu kan han endelig juble over en længe ventet sejr.
Egan Bernal satte en stærk streg under sin tilbagevenden til toppen af cykelsporten, da han torsdag sikrede sig titlen som colombiansk mester i enkeltstart.
Læs mere
Med sin sejr i Bucaramanga, hvor han tilbagelagde de 42,2 kilometer på 50 minutter og 51 sekunder, markerede han sin første triumf i næsten fire år.
Triumfen var ikke blot en sportslig milepæl, men også et personligt vidnesbyrd om hans vilje og styrke efter den dramatiske ulykke i 2022, der næsten kostede ham førligheden.
Den 28-årige rytter fra INEOS Grenadiers kom i mål syv sekunder hurtigere end Walter Vargas fra Medellín-holdet og kunne dermed føje sin anden nationale titel til et imponerende cv.
Efter løbet lod Bernal sig gribe af følelserne og slog korsets tegn for sig – en symbolsk handling, der understregede betydningen af dette øjeblik for ham.
Første sejr siden det skæbnesvangre styrt
Bernals rejse fra hospitalssengen til podiet
For lidt over tre år siden lignede det en umulighed, at Egan Bernal nogensinde ville konkurrere på topniveau igen.
Under en træningstur i Colombia kolliderede han med en stillestående bus i høj fart, hvilket resulterede i alvorlige skader på blandt andet rygsøjlen, benene og flere indre organer.
Lægerne frygtede, at han aldrig ville kunne gå igen, men Bernal gennemgik en lang og smertefuld genoptræning, der til sidst bragte ham tilbage på cyklen.
Ifølge TV2 Sport vendte han tilbage til konkurrence allerede i august 2022, da han stillede til start i PostNord Danmark Rundt.
Hans comeback blev mødt med stor respekt, men sejrene har ladet vente på sig – indtil nu.
Med sejren i enkeltstartsmesterskabet cementerer Bernal, at han fortsat er en rytter, man skal regne med på den internationale scene.
"Ja, det var en speciel tidskørsel. Med både en nedkørsel og en stigning havde jeg virkelig lyst til at køre den," siger han ifølge det colombianske medie Infobae til Canal RCN.
I selskab med de største
Foruden den emotionelle sejr var torsdagens triumf også en vigtig milepæl i Bernals karriere.
Ifølge den colombianske sportsstatistiker Alex Torres er han nu den femte colombianske rytter i historien til at opnå 20 professionelle sejre.
Hans hidtil største triumf kom i 2019, da han som den første colombianer nogensinde vandt Tour de France.
To år senere føjede han Giro d’Italia til sin samling, men siden styrtet har han kæmpet for at genfinde sit topniveau.
At han nu kan kalde sig colombiansk mester i enkeltstart, giver ham en ny titel, men vigtigere endnu: det beviser, at han stadig har, hvad der skal til for at kæmpe med om sejre.
Bernal selv var især glad for, at hans familie kunne overvære løbet:
"Vi har få muligheder, hvor vores familie kan se os, og dette er en af dem. Til sidst kommer der mange følelser frem, når vi ved, at de er med os," siger han.
Sejren i Bucaramanga kan meget vel være begyndelsen på et nyt kapitel for den tidligere Tour-vinder.
Spørgsmålet er nu, hvor langt han kan tage sin genfødte karriere.
