Forsøgte at følge med Pogačar: "Du ved ikke, om du kan, hvis du ikke prøver"
En vild acceleration fra Tadej Pogačar splittede favoritterne i UAE Tour. To unge ryttere tog chancen, men måtte betale prisen for at gå med i det hårde ryk.
At forsøge at følge Tadej Pogačars accelerationer har kostet mange ryttere dyrt, og under den afsluttende etape af UAE Tour var det Oscar Onley (Picnic PostNL) og Finn Fisher-Black (Red Bull-Bora-Hansgrohe), der måtte betale prisen.
Begge ryttere forsøgte at matche slovenerens tempo, da han satte sit afgørende angreb ind 7,8 km fra toppen af Jebel Hafeet.
På det tidspunkt så Onley og Giulio Ciccone (Lidl-Trek) ud til at reagere bedst, men kun Ciccone formåede at holde sig i nærheden af Pogačar hele vejen til målstregen.
Fisher-Black, der startede dagen på en samlet fjerdeplads, måtte slippe og endte med at falde tilbage til sjettepladsen i klassementet.
Efter etapen var de to unge ryttere tydeligt udmattede.
Onley måtte sidde ved siden af en bil og tørre sveden af ansigtet, mens Fisher-Black sad få meter derfra og forsøgte at komme sig oven på anstrengelserne.
Lærepenge mod verdensmesteren
Ifølge Cycling News indrømmede Fisher-Black, at han hurtigt blev klar over, at Pogačar var i en helt anden liga.
"Jeg vidste, at det handlede om at lide, og i starten føltes det faktisk okay. Men da jeg forsøgte at følge Tadej, fandt jeg hurtigt ud af, at han er på et helt andet niveau," sagde han.
På trods af den hårde oplevelse var han dog tilfreds med sin placering.
"Jeg forsøgte at holde mit eget tempo til målstregen og udnytte læ for vinden, men i sidste ende kunne jeg kun gøre, hvad jeg var i stand til," sagde han.
For Onley var det en værdifuld lektion i at dosere sine kræfter.
"Jeg var helt færdig til sidst," sagde han efter etapen.
"Jeg var klart i det røde felt, da jeg forsøgte at følge Pogačar. Måske skulle jeg have holdt mig lidt længere tilbage med Movistar-drengene, men du ved ikke, om du kan, hvis du ikke prøver."
Stærk sæsonstart trods udfordringer
Selv om begge ryttere endte med at falde tilbage i klassementet, var deres præstationer i UAE Tour et tegn på, at de har taget et skridt frem som etapeløbsryttere.
Fisher-Black har allerede sikret sig en tredjeplads i Tour Down Under tidligere på sæsonen, mens Onley med sin femteplads i UAE Tour viste, at han kan konkurrere med verdens bedste på bjergetaper.
Nu venter en periode med træning i højderne i Andorra, før de to unge talenter igen skal i aktion i Baskerlandet Rundt og Ardenner-klassikerne.
Her vil de sandsynligvis stå over for Pogačar igen – og spørgsmålet er, om de denne gang vælger at forsøge at følge ham, eller om de har lært noget.
