Fra alvorligt styrt til podieplads i Touren: Vingegaard trodsede alle odds i år

Cykelverdenen fik et chok, da danskeren i april styrtede voldsomt under Baskerlandet Rundt. Styrtet, der resulterede i adskillige brækkede ribben, en punkteret lunge og et knust kraveben, efterlod Vingegaard liggende stærkt forslået på asfalten.

Første mand ved hans side var Frans Maassen, sportsdirektør for Visma - Lease a Bike, der stadig tydeligt husker episoden.

"Jeg tager ting personligt, og selv om jeg ikke kunne forhindre styrtet, gennemgår jeg alle mulige scenarier i mit hoved for at finde ud af, hvad jeg kunne have gjort anderledes," fortæller Maassen til BT.

På trods af den voldsomme skade kæmpede Vingegaard sig tilbage og endte som nummer to i Tour de France.

Det var dog et intenst forløb, og Vingegaards hustru, Trine, har siden fortalt, at familien stadig bearbejder traumet fra ulykken.

At Vingegaard overhovedet stillede til start i Tour de France, var næsten mirakuløst. Hans optakt var alt andet end ideel, og danskeren missede flere opvarmningsløb.

Men da han i juli sikrede en etapesejr i Le Lioran foran rivalen Tadej Pogacar, kunne følelserne ikke holdes tilbage.

"Både Jonas og jeg græd efter etapen. Det var en utrolig følelse, fordi vi begge vidste, hvor langt han var kommet siden styrtet," siger Frans Maassen.

Det frygtelige uheld i Baskerlandet ændrede ikke kun Vingegaards sæson, men også dynamikken på holdet.

Maassen fortæller, hvordan frygten for at styrtet kunne efterlade mentale ar var stor. Heldigvis viste Vingegaard hurtigt, at han stadig kunne konkurrere på højeste niveau.

Efter Tour de France besluttede Vingegaard at afslutte sin sæson tidligere end planlagt for at fokusere på sin familie og komme sig fysisk og mentalt.

Hans sidste løb blev Polen Rundt, som han vandt, ligesom han tidligere på året triumferede i både Tirreno-Adriatico og O Gran Camiño.

"Jonas har haft en fremragende sæson på trods af alt. Han er ikke kun talentfuld fysisk, men også mentalt. Jeg er virkelig stolt af ham," lyder det fra Maassen.

Selv om Vingegaard ikke forsvarede sin titel i Vuelta a España, bekræfter Frans Maassen, at beslutningen var nødvendig for hans langsigtede karriere.

"Jonas var helt udkørt efter Touren, både mentalt og fysisk. Men hans indsats i år viser, hvilken utrolig sportsmand han er. Danskerne kan være stolte over at have ham som repræsentant," slutter Maassen af.