Fyret cykelchef: "Jeg er lettet"

Stéphane Heulot forlader sin stilling hos Lotto Dstny efter tre år med både sportslig fremgang og interne uenigheder.

Efter tre år som sportslig ansvarlig hos Lotto Dstny har Stéphane Heulot valgt at trække sig fra sin post.

Afgangen kommer efter en sæson præget af skuffende resultater, interne spændinger og økonomiske begrænsninger.

Heulot kom til det belgiske hold i slutningen af 2022, kort efter at holdet var blevet degraderet fra WorldTouren.

Han formåede dog i løbet af sine to første sæsoner at føre Lotto Dstny tilbage til cykelsportens øverste niveau.

Alligevel blev den tredje sæson vanskelig, og samarbejdet mellem Heulot og holdets ledelse begyndte at slå revner.

I en udtalelse til Ouest-France sagde Heulot:

- Jeg er lettet. Vi deler ikke længere den samme vision for projektets udvikling, så det er bedre at skilles.

Selvom holdet aldrig for alvor var i fare for at miste sin status i sportens hierarki, var manglen på point en konstant udfordring gennem sæsonen.

Flere nøgleryttere kæmpede med fysiske problemer og levede ikke op til forventningerne.

Samtidig blev økonomiske vanskeligheder en gennemgående faktor, som ifølge Heulot hæmmede mulighederne for at styrke holdet i konkurrence med rigere mandskaber.

Lotto Dstny har gennem længere tid haft svært ved at tiltrække og fastholde stærke ryttere, og ifølge flere kilder blev en mulig fusion med det belgiske Intermarché–Wanty-hold forhandlet uden Heulots involvering.

Dette skulle have været en afgørende faktor i hans beslutning om at stoppe.

Heulot bekræftede, at han officielt fratræder sin rolle den 30. september. Herefter vil han vende hjem til Bretagne, hvor nye projekter venter.

Til Le Télégramme udtalte han:

- Det har været tre intense år, hvor vi har opnået flotte resultater og delt uforglemmelige øjeblikke, både menneskeligt og sportsligt.

Lotto Dstny har endnu ikke offentliggjort en afløser for Heulot.

Det forventes, at der i de kommende uger bliver meldt mere ud om holdets fremtidige strategi og ledelsesstruktur efter franskmandens opsigtsvækkende exit.