Jonas Vingegaard siger dét om Tadej Pogacars fravær som mange fans tænker

Når Vuelta a España skydes i gang i Torino i morgen, er Jonas Vingegaard udpeget som den klare favorit til den røde trøje.

Mange peger på, at det især skyldes, at Tadej Pogacar ikke stiller til start.

Fraværet af den slovenske superstjerne betyder, at det er svært at se, hvem der realistisk kan true danskeren i kampen om den samlede sejr.

Vingegaard selv virker dog ikke helt afklaret omkring, hvordan han skal forholde sig til situationen.

- På den ene side er det altid fedt at køre mod Tadej. På den anden side er det også ret fedt at køre de løb, han ikke kører. Så det er lidt både og, sagde han på holdets pressemøde.

Han tilføjede, at det altid føles lidt bedre at vinde, når rivalen er til stede.

Visma – Lease a Bike stiller op med et stærkt hold omkring Vingegaard.

Sepp Kuss har tidligere vundet Vueltaen og er med som en vigtig hjælper, og også Matteo Jorgenson og Dylan van Baarle indgår i truppen, der på papiret kan kontrollere løbet fra start til slut.

Holdets sportsdirektør Grischa Niermann understregede, at målet er at Vingegaard skal vinde den samlede sejr.

Det er dog ikke kun Pogacars fravær i Spanien, der fylder, da Vingegaard har truffet en opsigtsvækkende beslutning om resten af sin sæson.

Han stiller ikke op ved VM i Rwanda, som ellers var på programmet. I stedet vil han slutte sæsonen af med EM i Frankrig i begyndelsen af oktober.

Han forklarede, at det ville kræve for meget fysisk og mentalt at skulle kombinere Vueltaen med et VM i Afrika.:

- Vi har besluttet, at jeg kører EM i stedet. Det passer bedre ind i planen, og jeg får tid til at restituere efter Vueltaen.

Ifølge Cycling News blev beslutningen taget for at sikre, at han stadig har overskud til at yde på højeste niveau, når sæsonens sidste vigtige løb køres.

Her venter en kuperet rute i Drôme-departementet, hvor Vingegaard efter planen igen møder Pogacar.

Selv om UAE Team Emirates stiller til start med stærke navne som João Almeida og Juan Ayuso, er det tydeligt, at ansvaret for at kontrollere løbet hviler på Vingegaard.

Ayuso har direkte sagt, at det er danskeren, der skal bære vægten af favoritrollen.

Almeida tilføjede, at de to sammen kan forsøge at lægge pres på Vingegaard, men at danskeren er den rytter, alle må forsøge at slå.

Vingegaard selv virker rolig ved udsigten til presset. Han sammenligner det med Tour de France, hvor mediernes og publikums bevågenhed er langt større end ved Vueltaen:

- Der er selvfølgelig noget pres, men ikke mere end jeg er vant til. Målet er at vinde, og det er jeg klar til.