Jonas Vingegaard vil prøve at være mere som Tadej Pogacar

Jonas Vingegaard gør sig klar til at indlede jagten på sin tredje Tour de France-titel, og han gør det med et klart blik rettet mod sin største rival.

Den danske rytter ved, hvad der kræves for at vinde løbet igen, og han tøver ikke med at anerkende det niveau, som Tadej Pogacar har vist i sæsonen frem mod årets største etapeløb.

Med to Tour-sejre i bagagen går Vingegaard ind til løbet med forventninger og pres, men også med realismen i behold.

Han ved, at Pogacar står som det største forhindring på vejen mod endnu en triumf.

Sloveneren har allerede i foråret vist sig skræmmende stærk, og ved Critérium du Dauphiné satte han Vingegaard til vægs i bjergene.

Det har givet danskeren stof til eftertanke og ført til justeringer i forberedelserne, især når det kommer til enkeltstarterne, der kan vise sig afgørende i årets Tour.

I et interview med spanske RTVE gør Vingegaard det klart, at Pogacar er manden, alle skal måle sig med.

- For at vinde Touren skal man være på samme niveau som Pogacar. Jeg tror, han starter Touren i bedre form end tidligere år, og det tvinger mig til at overgå mig selv mere end nogensinde, siger han.

- Jeg tror, at jeg og de andre, der vil vinde Tour de France, skal være som Tadej. Jeg ved, han er en af de bedste ryttere i historien, og for at være det, skal man gøre sit bedste hver dag. Under træning fokuserer jeg på at gøre mit bedste og nå det højeste niveau.

Ved Critérium du Dauphiné viste Pogacar sin styrke med en sejr i det samlede klassement og en tydelig overlegenhed i bjergene.

Vingegaard tabte over et minut og måtte se sin form rangere under rivalens på de stejle stigninger.

Det eneste sted, hvor Vingegaard havde overhånden i Dauphiné, var på enkeltstarten.

På fjerde etape slog han Pogacar med 28 sekunder over 17,4 kilometer, og det resultat har givet håb og retning for det videre arbejde frem mod Touren.

- Enkeltstarterne bliver vigtige. Jeg foretrækker den anden enkeltstart, bjergenkeltstarten, selvom den også bliver hård. Den første enkeltstart på 33 kilometer er fundamental, og den har tvunget mig til at træne meget på enkeltstartscyklen. Den kan gøre en stor forskel i klassementet, forklarer Vingegaard.

Netop den 33 kilometer lange enkeltstarte på 5. etape i Caen kan vise sig at blive et nøglemoment i årets udgave.

Med fladt terræn og god plads til specialister kan danskeren skabe et vigtigt forspring.

Vingegaards fokus på disciplinen har allerede båret frugt tidligere i sæsonen, da han i februar vandt enkeltstarten og det samlede klassement i Volta ao Algarve.