Jonas Vingegaards chef sætter ord på vild Vuelta: "Aldrig oplevet så meget had"

Richard Plugge kalder demonstrationerne under årets Vuelta a España for de mest voldsomme, han har oplevet, og kritiserer den manglende beskyttelse af rytterne.

Richard Plugge, holdchef for Team Visma - Lease a Bike, har reageret kraftigt på de pro-palæstinensiske demonstrationer, som påvirkede flere etaper under dette års Vuelta a España.

Ifølge Plugge gik protesterne langt ud over, hvad han tidligere har oplevet i cykelsporten.

Mindst fire etaper blev enten forkortet eller helt aflyst som følge af demonstrationerne, herunder løbets afsluttende etape i Madrid.

Plugge fulgte nogle af hændelserne på nærmeste hold i den spanske hovedstad, mens han så andre dele af forløbet på tv. Han udtrykker stor bekymring for den udvikling, han var vidne til.

Plugge fortæller, at han aldrig har oplevet så meget vrede i forbindelse med en sportsbegivenhed.

- Jeg har aldrig oplevet så meget had. Der blev ikke fulgt med i noget som helst. Det hele handlede om at ødelægge ting, siger han ifølge Wielerflits.

Ifølge Plugge var det nødvendigt at tage skridt for at beskytte både rytterne og arrangementets integritet.

Han mener, at det internationale cykelforbund UCI burde have ydet mere støtte til løbsarrangørerne tidligere i forløbet.

Plugge understreger, at det ikke handler om at forhindre fredelige protester, men at sikkerheden for deltagerne skal komme i første række.

Han nævner blandt andet tilfælde, hvor ryttere blev antastet og forhindret i at gennemføre etaperne.

Ifølge ham har sporten tidligere oplevet demonstrationer, men som regel har de fundet sted med respekt for selve cykelløbet.

I årets Vuelta blev denne grænse overskredet, mener han.

Plugge gør dog også opmærksom på, at han ikke ser denne udvikling som en generel trussel mod cykelsporten.

Han vurderer, at begivenhederne i Spanien er usædvanlige og relateret til en større politisk og samfundsmæssig kontekst.

Han udtrykker håb om, at de kommende løb i sæsonen vil forløbe fredeligt og uden lignende hændelser.

- Normalt er der demonstrationer med respekt for sporten. Det forventer jeg fortsætter i de resterende løb i sæsonen, siger han.

Ifølge Plugge er der stadig en kultur i cykelsporten, hvor der som regel vises respekt for ryttere og løb.