Kasper Asgreen tvivler ikke: "Han er storfavorit"
Paris-Roubaix er uforudsigeligt som få løb. Alligevel er der én, der ifølge Asgreen står et skridt foran resten.
Når Paris-Roubaix køres søndag, er det med en startliste, der bugner af profiler, ambitioner og uforudsigelighed.
Løbet kaldes ikke for ingenting "Helvede i nord", og det er netop på de støvede, bumpede brosten, at selv de største kan miste grebet – bogstaveligt talt.
Læs mere
Forudsigelserne er mange og blandede. Hvor sidste weekends Flandern Rundt i højere grad pegede i én retning, er der denne gang mere tvivl blandt både eksperter og bookmakere.
Kan Pogacar overføre sin eksplosive stil til de flade pavéer? Er Mads Pedersen klar til at gå hele vejen? Og hvad med Wout van Aert, Filippo Ganna eller Jasper Stuyven?
Men én, der ikke deler tvivlen, er Kasper Asgreen. I et interview med Feltet.dk bliver han spurgt om, hvem der står stærkest før løbet, og svaret falder prompte.
Mathieu har pakken – og ruten passer ham
- Den største favorit må være Mathieu, siger Asgreen og peger på van der Poels unikke kombination af råstyrke, teknisk overblik og løbssnilde som afgørende faktorer.
Ruten i Paris-Roubaix byder på færre højdemeter end Flandern, og det spiller i hollænderens favør, mener den danske EF-rytter.
Flere analytikere har også hæftet sig ved netop dét forhold, at ruten i Roubaix i år kan blive endnu mere udslagsgivende på fladstrækningerne, hvilket øger van der Poels chancer markant.
Men selv med den klare favoritrolle, nævner Asgreen, at forfølgerfeltet er lige i hælene – med navne som Mads Pedersen, Tadej Pogacar og Filippo Ganna.
Særligt Mads Pedersen får rosende ord med på vejen fra Asgreen:
- Han ligner helt sikkert en mand, der er i sit livs hidtil bedste form. Han kører med konsekvent om de helt store sejre.
Sygdom og comeback – danskeren er klar alligevel
Kasper Asgreen selv har haft en turbulent optakt. For få uger siden var han meldt ude af alle forårsklassikerne , men nu er han pludselig tilbage i feltet til årets mest brutale endagsløb.
Han kom sig hurtigere end ventet og havde bare et brændende ønsket om at være med, uanset hvad formen ellers måtte diktere.
Paris-Roubaix er nemlig ikke bare endnu et løb. Det er en test af udholdenhed, mekanisk held, mod og modstandskraft – og for en rytter som Asgreen, der elsker det uforudsigelige i cykelsporten, er det svært at holde sig væk.
Præmiepuljen i år lyder på omkring 370.000 kroner til vinderen, men som altid i klassikerne handler det langt fra kun om penge. Det handler om hæder, heltestatus – og om at tæmme brostenene.
