Mads Pedersen stadig i førertrøjen efter tæt spurt på dramatisk etape

Det så længe ud, som om at Mads Pedersen skulle køre sig til endnu en etapesejr i dette års Giro d’Italia, men da støvet havde lagt sig i målområdet, viste målfotoet noget andet.

I en massespurt, hvor marginalerne talte mere end nogensinde, blev danskeren henvist til en fjerdeplads.

Sejren gik i stedet til hollandske Casper van Uden, der blev sendt perfekt afsted og udnyttede det til fulde.

Pedersen, som tidligere i løbet har demonstreret både styrke og snilde, sad ellers godt i feltet og fandt ind bag Van Uden og Zijlaard i afslutningen.

På de sidste meter manglede han dog lidt eksplosivitet, og det kostede dyrt i den tætte afslutning.

Det blev en spurt, hvor Kooij og Zijlaard lige akkurat gled forbi ham – og dermed gik han glip af de vigtige bonussekunder, som kunne have styrket hans position yderligere i klassementet.

Selv om nederlaget i spurten må have været frustrerende for Pedersen, var der stadig noget at glæde sig over.

Resultatet rakte nemlig til, at han fortsat kan iføre sig løbets førertrøje.

Det skyldes blandt andet, at rivalen Olav Kooij "kun" blev nummer to og derfor ikke hentede maksimumpoint.

Det er en detalje, som i høj grad kan få betydning senere i løbet, hvor hvert point og hvert sekund tæller.

Pedersen undgik et større styrt tidligt på etapen, hvor blandt andre Zukowsky måtte udgå ifølge TV2. Den slags episoder kan hurtigt vende et løb på hovedet, men Pedersen slap med skrækken og holdt sig hele dagen i front.

Der var også ros til Maikel Zijlaard, der i fraværet af sin normalt spurtstærke holdkammerat De Kleijn, igen viste sit potentiale som afslutter.

Ligesom ved 2. etape i Tirreno fandt han perfekt positionering og kørte sig ind på podiet.

Trods dagens skuffelse i spurten, har Mads Pedersen stadig grund til at smile. Han har nu banket sin position som en af Danmarks største grand tour-profiler i nyere tid fast med syvtommersøm.

Med førertrøjen på skuldrene overgår han Rolf Sørensen i antal dage for en dansker at føre Giro d’Italia.

Det er en bedrift, der ikke blot fortæller noget om hans nuværende form, men også om den kontinuitet og klasse, han har bragt til de internationale løb de seneste sæsoner.

Pedersen selv siger, at det betyder noget særligt at komme foran en legende som Rolf. For ham er det en milepæl, som symboliserer, at han for alvor har skrevet sig ind i dansk cykelhistorie.

Han kæmper stadig for sin første massespurtsejr i denne sæson, men stabiliteten og holdindsatsen lover godt for de kommende etaper.

Nu gælder det om at restituere og være klar, for i Giroen kommer mulighederne hurtigt og uforudsigeligt, og Mads Pedersen er en mand, konkurrenterne bør gøre klogt i at regne med.