Mathieu van der Poel melder afbud til årets første løb
Mathieu van der Poel må springe årets første cykelcross-løb over på grund af smerter i ribbenene.
Den 29-årige hollænder skulle have stillet til start ved onsdagens Trofee GP Sven Nys i Baal, men skaden fra et styrt den 27. december har gjort det umuligt.
Skaden tvinger verdensmesteren til en pause, mens hans deltagelse i fredagens løb i Koksijde stadig er usikker.
Van der Poel styrtede under løbet i Loenhout i slutningen af december, hvor han ramte en pæl.
På trods af skaden formåede han at vinde både det løb og to dage senere i Besançon.
Men smerterne er forværret siden da, hvilket har fået Alpecin-Deceuninck til at tage affære.
"Smerterne er blevet værre i de seneste dage," lyder det fra holdet på sociale medier.
Efter samråd med holdets læger har Van der Poel besluttet at springe onsdagens løb over for at undgå yderligere belastning.
Suveræn start på sæsonen
Selvom skaden nu holder ham ude, har Van der Poel haft en imponerende start på sæsonen.
Han sæsondebuterede den 22. december i Zonhoven og har vundet samtlige af de fem løb, han har deltaget i.
Den stærke form har cementeret ham som en af verdens bedste i cykelcross, og han er blandt favoritterne i de kommende løb, hvis skaden tillader det.
Ifølge Alpecin-Deceuninck er det endnu uvist, om Van der Poel kan stille op til fredagens løb i Koksijde. Holdet vil træffe en beslutning baseret på hans helbred de næste dage.
Fokus på helbredet
Trods det ærgerlige afbud i Baal er der store forventninger til Van der Poel i den resterende del af sæsonen.
Holdet prioriterer hans helbred, så han kan vende tilbage på fuldt niveau i de kommende uger.
Onsdagens løb i Baal markerer starten på årets cykelcross, hvor kvindernes ræs begynder klokken 13.45 og herrernes klokken 15.00.
Publikum må dog undvære verdensmesteren denne gang, men Van der Poels dominans tidligere på sæsonen lover spænding, når han igen er klar til start.
