Mattias Skjelmose i kuldekaos: "Jeg var bange, men tog den rigtige beslutning"
En af Danmarks største cykelprofiler stod midt i et nervepirrende dilemma, da temperaturen faldt. Kun én beslutning kunne sikre, at han stadig var med i løbet.
Mattias Skjelmose leverede en stærk præstation på 4. etape af Paris-Nice, hvor han sluttede som nummer tre og cementerede sin position blandt de bedste i klassementet. Men undervejs i den isnende kulde var det ikke kun benene, der blev testet.
Læs mere
Vejret var brutalt, og arrangørerne valgte midtvejs på etapen at indstille løbet midlertidigt, da temperaturen faldt drastisk.
For mange ryttere var det en kærkommen pause, men for Skjelmose var det et afgørende øjeblik.
Han har tidligere oplevet, hvor farligt det kan være at presse kroppen i ekstrem kulde – særligt i Flèche Wallonne sidste år, hvor han måtte udgå med voldsom hypotermi.
"Jeg var superbange, for man ved aldrig, hvordan kroppen reagerer, når man begynder at ryste på den måde," sagde Skjelmose efter etapen.
"Man skal ikke spøge med det, men jeg føler næsten, at jeg har PTSD efter Flèche Wallonne sidste år."
Tog ingen chancer i det iskolde vejr
Da rytterne blev bedt om at stoppe, var det for Skjelmose ikke et spørgsmål om at diskutere eller vente på flere informationer – han greb chancen til at beskytte sig mod kulden.
Ifølge Ekstra Bladet brugte han hurtigt fem minutter på at iklæde sig alt det varme tøj, han havde til rådighed, for at undgå en gentagelse af sidste års mareridt.
"Hvis de var begyndt at køre, havde jeg været fucked. Hvis ikke, var jeg sikker. Og jeg synes, at jeg traf den rigtige beslutning," forklarede han.
Beslutningen viste sig at være klog.
Ikke alene gennemførte han etapen uden at lade kulden knække ham, han var også skarp i finalen, hvor han kørte sig ind på tredjepladsen – både på etapen og i den samlede stilling.
Samtidig beholdt han ungdomstrøjen, der gives til løbets bedste unge rytter.
Mads Pedersen satte løbet i flammer
Bag succesen lå også en enorm indsats fra holdkammeraten Mads Pedersen, der med en vanvittig føring splittede feltet i de sidste kilometer.
Da løbet blev genoptaget, sendte han en kort besked til Skjelmose: "Hold dig klar."
"Efter to minutter spurgte han mig, om jeg havde det godt, og det sagde jeg ja til. Så spurgte han, om vi skulle lave noget ravage, og jeg sagde, 'ja, lad os det'. Og så kørte han som en Kawasaki de sidste 30 km," fortalte Skjelmose med et grin.
Mads Pedersen afslørede senere, at der slet ikke var en plan bag hans angreb.
"Der var virkelig ingen plan. Ingen som helst. Men jeg så, at Movistar gik frem, og Mattias havde det godt. Så jeg ville egentlig bare være med i det sjove," sagde han.
For Skjelmose endte dagen som en sejr af flere grunde.
Han klarede kulden, tog de rette beslutninger og holdt sig blandt favoritterne.
Og med en holdkammerat som Mads Pedersen ved sin side kan han se frem mod resten af løbet med selvtillid.
