Olympisk medaljevinder Matthew Richardson udelukkes på livstid

Australsk OL-stjerne Matthew Richardson livstidsbannet fra hjemlandet

Matthew Richardson, en af verdens bedste banesprintere og dobbelte olympiske sølvmedaljevinder, er blevet livstidsudelukket fra nogensinde at repræsentere Australien igen. Beslutningen kommer efter, at han i august valgte at skifte nationalitet til Storbritannien.

Richardson, der er 25 år, blev født i Maidstone, Kent, men flyttede til Australien som niårig. Efter at have repræsenteret Australien ved sommerens OL i Paris, skiftede han nationalitet til Storbritannien, hvilket har udløst en række konsekvenser fra det australske cykelforbund, AusCycling.

Ifølge AusCycling har Richardson opført sig på en måde, der strider mod forbundets og det nationale holds værdier.

En udtalelse fra forbundet fremhæver, at Richardson i tiden op til nationalitetsskiftet forsøgte at tage specialudstyr med til Storbritannien, herunder sin tilpassede racercykel og OL-dragten, hvilket blev anset som en "uacceptabel risiko" for AusCyclings intellektuelle ejendom.

Forbundet har nu indført tre sanktioner mod Richardson:

Han kan aldrig igen blive en del af det australske landshold.
Han må ikke benytte sig af forbundets ressourcer eller dets partneres tilbud.
Han er udelukket fra at modtage nogen form for AusCycling-priser.

En foreslået toårig konkurrencekarantæne blev dog vurderet juridisk uholdbar. Ifølge UCI-regler må Richardson dog ikke deltage i verdens- eller kontinentale mesterskaber direkte efter sit nationalitetsskifte, men han vil være klar til at repræsentere Storbritannien efter EM i februar 2024.

Richardson debuterede som britisk rytter ved UCI Track Champions League i Paris i weekenden, hvor han dominerede og vandt begge sine løb. Han beskrev oplevelsen som en drøm, der gik i opfyldelse.“Da mit navn blev råbt op som repræsentant for Storbritannien, var det en helt særlig følelse.

At vinde alle mine løb var mere, end jeg nogensinde kunne have håbet på,” udtalte Richardson.

AusCyclings leder for præstationer, Jesse Korf, understregede i en kommentar, at beslutningen var nødvendig for at beskytte forbundets værdier om integritet, respekt og tillid.“Vi forbliver fokuseret på at skabe et miljø, der opretholder disse standarder,” sagde han.