Vigtig Jonas Vingegaard-hjælper har fremtiden på plads

Jonas Vingegaards trofaste hjælper fortsætter hos det hollandske storhold, hvor han har kørt hele sin professionelle karriere.

Den 38-årige hollænder Steven Kruijswijk har forlænget sin kontrakt med Visma Lease a Bike frem til udgangen af 2026. Det oplyser holdet på deres hjemmeside.

Dermed fortsætter en af cykelsportens mest loyale ryttere sin karriere hos det samme mandskab, hvor han begyndte som professionel i 2007, dengang under navnet Rabobank.

Kruijswijk har i snart to årtier været en vigtig del af det hollandske hold og har spillet en central rolle i flere store Grand Tour-præstationer.

Han var særligt afgørende under Tour de France i 2022, hvor han hjalp Jonas Vingegaard mod den samlede sejr, inden han styrtede og udgik på 15. etape.

Steven Kruijswijk har tidligere selv kørt som klassementsrytter med stor succes.

Han har blandt andet en podieplads i Tour de France og fjerdepladser i både Giro d’Italia og Vuelta a España på sit CV.

Selvom jagten på egne klassementer er fortid, har han stadig stor betydning for holdets stjerner, ikke mindst Jonas Vingegaard.

– Jeg forsøger også at dele min erfaring så meget som muligt med de yngre ryttere på holdet. På den måde håber jeg at fortsætte med at bidrage til holdet, siger Kruijswijk i forbindelse med kontraktforlængelsen.

Sportsdirektør Grisha Niermann understreger, hvor vigtig hollænderen er som både kulturbærer og rytter.

– Det er vigtigt, at vi er i stand til at beholde en, der har været på holdet så længe. Steven viste i årets Giro, at han stadig er mere end dygtig, når det kommer til præstationer på cyklen, siger Niermann.

Med kontraktforlængelsen håber holdet, at Kruijswijk fortsat kan være en nøgleskikkelse i bjergene, når Jonas Vingegaard skal forsøge at vinde flere Grand Tours.

Hans store erfaring og rolige tilgang gør ham til en vigtig støtte i pressede situationer, både for holdets kaptajner og de unge ryttere, som skal køres i stilling til fremtiden.

Kruijswijk ventes at være en del af Vingegaards støtteapparat i de kommende Grand Tours og skal samtidig bidrage med sin viden i holdets udvikling frem mod de største løb i kalenderen.