Overraskende faktor kan sikre Jonas Vingegaard succes på kongeetape

Efter 17 etaper i årets Tour de France begynder afgørelsens time.

Med torsdagens og fredagens to afsluttende bjergetaper, som samlet indeholder mere klatring end højden af Mount Everest, venter der en afgørende prøve for favoritterne i klassementet.

Tadej Pogacar har indtil videre holdt Jonas Vingegaard på afstand med en samlet føring på 4 minutter og 15 sekunder, men danskerens stigende formkurve og en vejrudsigt, der lover regn og kulde, kan ændre dynamikken.

Pogacar gennemførte onsdagens etape til Valence i regnvejr, men virkede ikke overbevist om, at vejret ville være til hans fordel.

- Normalt passer det mig fint med lidt koldt vejr, men jo ældre jeg bliver, jo mere foretrækker jeg solskin, sagde sloveneren efter etapen.

Udtalelsen antyder en mulig svaghed, som Vingegaard kan udnytte på torsdagens kongeetape.

Torsdagens etape byder på 5.500 højdemeter fordelt over 171,5 kilometer og slutter på Col de la Loze i 2.304 meters højde.

Undervejs skal rytterne også forcere Col du Glandon og Col de la Madeleine – to ikoniske stigninger i løbets historie.

Tidligere topnavne vurderer etapen som potentielt afgørende.

Den tidligere sprinter Robbie McEwen sagde, at Pogacar først og fremmest skal fokusere på at beskytte sin føring.

- Han vil se denne etape som en mulighed for at vise, at han har lært af sine tidligere nederlag, sagde McEwen og henviste til Pogacars svære dag i Alperne i 2023.

Pogacar har tidligere brugt lignende situationer til at revanchere sig, senest på Hautacam.

Luke Rowe, tidligere rytter hos Ineos Grenadiers, betegnede torsdagens etape som "vanvittig" og påpegede, at 67 kilometer af ruten er kategoriseret som regulær bjergkørsel.

- Vi forsøger ikke at overdramatisere det, men alt kan ske, sagde han.

Selvom Pogacar tidligere har præsteret på høje bjerge, rejser de kommende dages kombination af ekstremt terræn, høj intensitet og dårligt vejr nye spørgsmål.

Vingegaard, der tidligere har vundet Tour de France under lignende forhold, står over for sin største chance i årets løb.

Med koldt og vådt vejr i vente og næsten to ugers hårdt ræs i benene hos konkurrenterne, kan hans sene formtop vise sig at være afgørende.