Pogacar-advarsel: Endnu stærkere end sidste år

Tadej Pogacar har domineret cykelverdenen i flere år, men hvis konkurrenterne håbede på, at han ville hvile på laurbærrene, kan de godt tro om igen.

Ifølge UAE Team Emirates’ holdmanager, Matxin Joxean Fernandez, har den slovenske superstjerne hævet sit niveau yderligere op til 2025-sæsonen.

"Han er den bedste rytter i verden og bliver ikke 10 procent bedre hvert år, men én procent er meget for Tadej. Jeg ved ikke, om det er præcis det tal, men han er lidt bedre end sidste år," forklarer Matxin.

Pogacar er kendt for sin kompromisløse tilgang til træning og optimering, og hans udvikling sker på alle parametre – fra fysiske præstationer til ernæring og mental styrke.

Tallene fra årets UAE Tour understøtter Matxins påstand.

Her vandt Pogacar for tredje gang, men denne gang med en mere markant margin end tidligere.

Hvor rivaler som Adam Yates tidligere har kunnet holde trit, satte sloveneren i år konkurrenterne til vægs med en sejrsmargin på 1 minut og 14 sekunder.

Nu venter næste store udfordring: Strade Bianche.

Et løb, hvor Pogacar for et år siden leverede en af de mest mindeværdige præstationer i moderne cykelsport.

Dengang angreb han med hele 81 kilometer til mål og kørte alene hjem til en suveræn sejr.

Men betyder en endnu stærkere Pogacar nødvendigvis en gentagelse af det samme scenarie?

Ifølge Ekstra Bladet vil UAE Team Emirates ikke låse sig fast på en bestemt taktik, men snarere lade løbets udvikling afgøre, hvornår Pogacar skal sætte sit angreb ind.

"I år vil situationen afhænge af vores rivaler, og vi vil evaluere løbende, afhængigt af hvem der er der, og hvordan løbet udvikler sig.

Måske er det bedst at afgøre løbet i finalen, måske tidligere, men situationen er åben og kan ændre sig," siger Matxin.

Selv om Pogacar fremstår som storfavorit, har han ikke frit lejde til endnu en solosejr.

Holdmanageren nævner flere navne, der kan udfordre sloveneren, herunder danske Magnus Cort, Maxim Van Gils, Richard Carapaz og Matej Mohoric.

Vejret kan også få en afgørende betydning, og hvis forholdene bliver barske, kan det ændre dynamikken i løbet markant.

Pogacar har imidlertid ikke tænkt sig at give sine rivaler en nem dag på de hvide grusveje.

Konkurrenterne skal ikke blot matche Pogacars niveau fra sidste år – de skal håndtere en rytter, der, mod alle odds, ser ud til at have hævet barren endnu en gang.