Pogacar ser frem til EM-duel med Vingegaard: "Hvis han er her, så er han klar"

Tadej Pogacar er tilbage til EM i landevejscykling for første gang siden 2021, og den nykårede verdensmester går ind til løbet i Frankrig med store ambitioner.

Tadej Pogacar stiller i år til start ved EM i landevejscykling, som køres i det franske Ardèche.

Det er kun anden gang i karrieren, at den 27-årige slovener deltager i det europæiske mesterskab, og det sker kort tid efter, at han vandt VM.

Den slovenske kaptajn ser frem til løbet og fortalte på pressemødet, at han føler sig i god form.

- Jeg har det ret godt. Så langt inde i sæsonen, efter VM og en lang rejse, føler jeg mig faktisk fremragende. Jeg er glad for at være her og ser frem til at teste benene igen, lød det fra Pogacar på pressemødet ifølge idlprocycling.com.

Han fremhævede samtidig, at han stiller til start med et stærkt slovensk hold, som alle er motiverede for at præstere.

Ruten beskrives som kuperet og eksplosiv med korte, stejle stigninger, hvilket adskiller sig fra de længere stigninger, der prægede VM-ruten.

- Du skal virkelig kunne levere enorme watt for at komme væk her. Jeg tror ikke, det lykkes, men man ved aldrig, sagde han.

Pogacar peger på både Remco Evenepoel og Jonas Vingegaard som store favoritter til søndagens løb.

- Remco er altid skarp. Han blev nummer to til VM og kørte stærkt i EM-enkeltstarten. Jeg forventer, at han er helt fremme, sagde han og tilføjede, at han også regner med, at Vingegaard vil være i topform.

Samtidig roste han det franske mandskab, som ifølge ham har potentiale til at overraske, især med unge ryttere som Paul Seixas og Romain Grégoire.

Det er sjældent, at Pogacar har mødt Vingegaard i et endagsløb, og han ser frem til duellen.

- Hvis han er her, så er han klar. Jeg håber, folk sætter pris på, at vi er her. Det motiverer mig også.

Pogacar benyttede også lejligheden til at udtrykke kritik af EM's placering i løbskalenderen.

- Det ligger kun en uge efter VM og samtidig med CRO Race og flere italienske efterårsløb. Det tvinger ryttere til at vælge mellem at køre for holdet eller for landsholdet, sagde han.

Han understregede, at han ofte har sprunget EM over, fordi tidligere udgaver ikke har passet til hans ryttertype eller mål.

- Hvis man kunne undgå, at der allerede ligger tre andre løb samtidig, ville det være bedre for alle.

Efter EM deltager Pogacar i Tre Valli Varesine på tirsdag som optakt til Il Lombardia, hvor han kan vinde løbet for femte gang i træk.

- Jeg elsker Tre Valli. Sidste år blev det aflyst på grund af regn, men jeg vil gerne ære løbet i år, sagde han.