Romain Bardet om Pogacar: ‘Jeg føler mig ikke engang som en rival’

I sin sidste sæson som aktiv cykelrytter har Romain Bardet fulgt Tadej Pogacars imponerende præstationer på nærmeste hold.

Sloveneren har i 2023-sæsonen hævet niveauet til en skræmmende høj standard, hvilket har fået Bardet til at føle sig chanceløs i mange af de løb, hvor Pogacar har deltaget.

"Han er så overlegen, det er svært at forklare," udtalte Bardet til Eurosport ifølge Cyclingnews. "Selv som modstander og en del af cykelsporten får man følelsen af, at man ikke engang er en af hans rivaler."

Pogacar har i denne sæson præget flere store løb og vundet overbevisende sejre, hvilket kun understreger hans status som en af de største i moderne cykelsport.

Særlig bemærkelsesværdigt var hans præstationer i klassikere som Strade Bianche, GP Montréal og verdensmesterskabet, hvor Bardet på forhånd følte, at udfaldet næsten var givet, medmindre Pogacar skulle blive bremset af uheld.

"Der var flere løb, som Strade Bianche, GP Montréal og verdensmesterskabet. Jeg var helt overbevist om, at medmindre der opstod en mekanisk fejl, var det allerede besluttet," forklarede Bardet.

I årets Giro d'Italia, en af cykelsportens tre store Grand Tours, følte Bardet sig igen ude af stand til at konkurrere mod Pogacars ekstreme niveau. Bardet beskriver det som en gentagen oplevelse, der opstod mindst ti gange i sæsonen, hvor Pogacar på suveræn vis dominerede feltet.

Denne sæson har Pogacar vundet over 10 løb, og han har derved cementeret sig som en af de mest konkurrencedygtige ryttere i nyere tid.

Pogacars overlegenhed og evne til at dominere de fleste af sine konkurrenter, inklusive etablerede ryttere som Bardet, har gjort ham til et skræmmende talent på cykelsportens verdensscene.

I Tour de France i 2020 og 2021 vandt Pogacar som den næstyngste nogensinde og fik samtidig opmærksomhed for sin uovertrufne evne til at angribe både i bjergetaper og på enkeltstart.

På trods af Pogacars dominans fik Bardet dog en enkelt triumf i sæsonen i selskab med sin slovenske rival. På første etape af årets Tour de France krydsede Bardet målstregen først sammen med holdkammeraten Frank Van Den Broek.

Dette var en sjælden sejr i en sæson, hvor Pogacar gentagne gange satte konkurrenterne til vægs og understregede sin plads som en af de mest lovende ryttere i nyere tid.