Simon Yates savner Jonas Vingegaard: "En skam, han ikke er her"
Forventningerne var høje til samspillet. Men før det overhovedet begyndte, blev det sat på pause.
Første etape af Catalonien Rundt er i fuld gang netop nu, og det er med Simon Yates som en af de store profiler i fraværet af holdkammeraten Jonas Vingegaard.
Egentlig skulle de to have debuteret som duo i det catalanske etapeløb, men Vingegaards styrt i Paris-Nice har sat en stopper for det samarbejde – i hvert fald lige nu.
Simon Yates lægger ikke skjul på, at det skuffer ham.
– Det er en skam, at han ikke er her til at konkurrere. Men sikkerhed kommer først, især for en rytter som ham, siger Yates, mens han gør sig klar til en uge, hvor han selv får hovedrollen.
Det handler om mere end bare et løb
Ifølge Feltet.dk handler Simon Yates’ ærgrelse i høj grad også om det tabte potentiale for træning og tillidsskabende samarbejde forud for sommerens helt store mål – Tour de France.
– Forhåbentlig påvirker det ikke noget, men for mig ville det have været en anderledes rolle end den, jeg normalt har, så det kunne være fedt at få noget træning sammen, forklarer Yates, der selv erkender, at det kræver tilpasning at skifte fra kaptajn til hjælper – og tilbage igen.
Det var meningen, at Catalonien Rundt skulle være det første pejlemærke for det nye setup hos Visma | Lease a Bike.
I stedet må briteren nu finde formen på egen hånd.
Kaptajnens chance – ikke uden konkurrence
Med Vingegaard ude er det nu op til Simon Yates at forsvare holdets farver i klassementet, og briten har ikke tænkt sig at holde sig tilbage.
Men selv om det giver frihed, kommer det også med et ansvar – og nogle formstærke rivaler.
– Min start i Tirreno var ikke den, jeg havde håbet på. Jeg havde været syg før løbet, men jeg fik det bedre og bedre undervejs. Nu håber jeg på at kunne levere her i Catalonien, siger han og peger samtidig på Juan Ayuso og Primoz Roglic som de største trusler.
Især Ayuso er i topform, og med UAE-holdet i ryggen – inklusive Simons bror Adam Yates – bliver det ingen nem opgave.
Men Yates er vant til at kæmpe mod oddsene, og i denne uge får han lov at vise, hvad han kan, når han selv står i spidsen.
