Sportsdirektør åbner op om Jonas Vingegaards alvorlige uheld i Baskerlandet Rundt, der næsten kostede ham livet.
Baskerlandet Rundt 2024 blev en dramatisk affære, da et massivt styrt sendte flere topryttere, heriblandt
Jonas Vingegaard, Primož Roglič og Remco Evenepoel, direkte på hospitalet.
For Vingegaard blev konsekvenserne særligt alvorlige: brækket kraveben, flere brækkede ribben og en punkteret lunge, der førte til intensiv behandling.
Selvom Vingegaard senere kom sig imponerende og leverede en stærk Tour de France-præstation, satte ulykken sine spor, ikke kun på rytteren selv, men også på hans hold. Team Visma’s sportsdirektør, Frans Maassen, indrømmer at episoden påvirkede ham dybt.
"Jeg kunne ikke gøre noget, men jeg var der"
I et interview med Wieler Revue deler Maassen sine tanker om den skæbnesvangre dag."Jeg tager ting personligt. Jeg ved, at jeg ikke kan gøre noget ved, at Jonas styrtede, men jeg var i bilen bagved for at coache ham," siger Maassen.
"Når man ser en rytter ende i den tilstand, føles det forfærdeligt. Man går alle mulige scenarier igennem i hovedet for at tænke over, hvad man kunne have gjort anderledes."
Maassen sammenligner episoden med en tidligere tragisk hændelse, da Dylan Groenewegen var involveret i det berygtede styrt med Fabio Jakobsen under Tour de Pologne.
"Jeg sagde også dengang til Dylan, at han skulle komme godt gennem den sidste sving. Jeg tror ikke, jeg kunne have gjort noget anderledes, men man føler alligevel et ansvar."
En tung byrde
Maassen beskriver følelsen af at være vidne til sine rytteres ulykker som en næsten fysisk belastning. "Dagen efter ulykken i Polen kørte jeg til starten med bly i skoene. Jeg følte mig så dårlig over det, der var sket. Det er ikke noget, man bare kan ryste af sig."
For Maassen handler det om mere end blot ansvar. Det er en refleksion over sportens risici og den ubrydelige forbindelse mellem sportsdirektører og deres ryttere. Selvom han rationelt ved, at sådanne ulykker ikke altid kan undgås, bærer han dem med sig som en del af sit job – og sin menneskelighed.
Selvom ulykken var et mørkt kapitel for både Vingegaard og holdet, viste danskeren sin styrke ved at vende tilbage til topniveau senere på sæsonen. For Maassen er det en påmindelse om rytternes mod og vilje, men også om, hvor skrøbelig cykelsporten kan være.