Sygdomsudbrud hos køer forkorter dagens Tour de France-etape

En alvorlig dyresygdom i Alperne har ført til store ændringer i ruten for 19. etape af årets Tour de France.

Tour de France står foran en markant ændret 19. etape, efter at et udbrud af smitsom nodulær dermatitis (hudsygdomme med betændelsesknopper) er blevet opdaget i en kvægbesætning nær Col des Saisies.

Sygdommen, der rammer kvæg og medfører hudforandringer og feber, har gjort det nødvendigt at afspærre området og aflive de berørte dyr.

Som følge heraf har arrangørerne besluttet at ændre ruten og fjerne opstigningen til Col des Saisies, som ellers var planlagt tidligt på etapen.

Ændringen blev meldt ud sent torsdag aften og betyder, at rytterne nu skal tilbagelægge 95 kilometer i stedet for de oprindeligt planlagte 129,9 kilometer.

Etapen mellem Albertville og La Plagne får dermed et nyt forløb, hvor første del af ruten bliver væsentligt kortere.

Ifølge arrangørerne vil den ceremonielle start stadig finde sted i Albertville som planlagt.

Rytterne vil gennemføre en neutraliseret parade på syv kilometer, hvorefter den officielle start bliver givet på D925.

Ruten vil herfra genoptage det oprindelige løb kort før byen Beaufort, hvilket svarer til kilometer 52,4 på den oprindelige etapeprofil.

Starttidspunktet er også blevet rykket med en time, så feltet nu sendes af sted klokken 14.30.

De sidste tre stigninger på etapen, Col du Pré, Cormet de Roselend og afslutningen i La Plagne, forbliver uændrede og forventes stadig at spille en vigtig rolle i løbets afgørelse.

Med en markant kortere etape kan det få betydning for løbets taktiske udvikling.

Fjernelsen af Col des Saisies og de tidlige kilometer betyder, at mulighederne for udbrud reduceres.

Samtidig kan det blive sværere for klassementsryttere at skabe store forskelle, da det samlede antal højdemeter er reduceret.

Beslutningen om at ændre ruten er truffet i samarbejde med de lokale myndigheder, og hensynet til de berørte landmænd har spillet en central rolle.

Sikkerheden for både ryttere og befolkning i området har været afgørende for beslutningen.