Tadej Pogacar er udhvilet og udpeger altoverskyggende mål

Tadej virkede efter sin Tour de France-sejr mere mærket end tidligere og lod forstå, at et konstant pres fra januar til juli havde tæret på kræfterne.

Agenten Alex Carera forklarede, at Pogacar i år havde kørt flere klassikere end nogensinde, inklusive Paris-Roubaix og Flandern Rundt.

Han havde ikke haft en reel pause mellem løbene, hvilket satte sine spor.

- Det var første gang, jeg så ham uden sit sædvanlige smil, sagde Carera til Velo. Netop derfor var sommerpausen nødvendig.

Efter Touren fulgte seks uger med restitution i Monaco, et enkelt gadeløb i hjemlandet og tid sammen med kæresten, den ligeledes slovenske cykelrytter Urška Žigart.

Pogacar valgte endda at springe Vuelta a España over, selvom han var favorit til at vinde, for at finde energi frem mod efterårets store mål.

Denne uge markerer slovenerens comeback, da Pogacar stiller til start i Quebec Grand Prix og Montreal Grand Prix i Canada.

Begge løb fungerer som optakt til VM i Rwanda, hvor han stiller op i både linjeløbet og enkeltstarten.

- Jeg har trænet en del på enkeltstartscyklen. Mere end normalt. Vi må se, hvordan det går til VM. Jeg har altid godt kunnet lide den disciplin, men det kræver også, at man rammer dagen, sagde Pogacar, da han satte ord på forberedelserne.

Linjeløbet i Rwanda køres 28. september, og her stiller han op som forsvarende verdensmester efter sejren i Zürich sidste år.

Allerede den 21. september venter dog enkeltstarten, hvor han håber på at kunne udvide sin titel-samling.

At Rwanda er værtsland for mesterskaberne føjer en ekstra dimension til det hele, da det er første gang i historien, at et VM i landevejscykling køres i Afrika.

Netop derfor bliver begivenheden betragtet som speciel for både ryttere og sportens udvikling.

Mens Pogacar forbereder sig på at gentage sidste års bedrift, står det klart, at han slipper for en duel mod den danske Tour-rival Jonas Vingegaard.

Den danske rytter har valgt at køre EM i Frankrig i oktober i stedet for VM.

- Vi har besluttet ikke at tage til VM. Det passer ikke ind i planerne. Vi har besluttet, at vi vil gå efter EM i stedet, forklarede Vingegaard.

Han kører i øjeblikket Vuelta a España, hvor han efter 17 etaper ligger på førstepladsen i klassementet.

Dermed kan Pogacar koncentrere sig om andre konkurrenter i Rwanda, hvor terrænet med store højdemeter ventes at blive en afgørende faktor.

Ifølge Domestique Cycling er netop de mange stigninger en fordel for sloveneren, som flere gange har haft succes på kuperede ruter.

Spørgsmålet er, om Pogacar kan ramme topformen på det rigtige tidspunkt.

Selv om han selv kalder det vanskeligt at være skarp sidst på sæsonen, lægger han ikke skjul på, at VM er det altoverskyggende mål:

- Jeg håber, at jeg rammer topformen til VM. VM er hovedmålet for denne del af sæsonen.